苏州人吴引之，是清末探花，学问、道德、相貌都很出众。（注：古代科举制度最高级别考试——殿试的第三名称为探花，由皇帝钦定。）
民国十年，吴引之朝礼普陀山，会晤印光大师，自称前世是个云南和尚。第二年，印祖去扬州刻书，途经苏州，顺便与他会面，以为他还能明白过去生的业因，可见面才发现他已经丝毫没有这种印象。
八年后，大师在苏州报国寺闭关。同年十一月，吴引之和李印泉、李协和二位居士一同登门拜见。大师问他：“你怎么会知道自己的前生是个云南和尚？”吴引之打开记忆，向大师讲述：“我二十六岁那年，作了一个梦，梦中来到一座寺院，我还知道那是云南的某地某寺。梦中见到的殿堂房舍、树木形状，都很熟悉，而自己正是这座寺院的僧人，醒来后还记得清清楚楚，就把梦境记录下来。后来我的一位朋友到那儿任职，照着我写的东西去找，果然有这么个地方，和梦中的一样。”
大师听了，十分感慨：“先生已届八十高龄，日子不多了。应当赶紧重操旧业，一心念佛，求生西方，才不辜负你前生修持的苦功啊！”
吴引之却不以为然地说：“念佛有什么稀奇？”
大师答：“念佛是没啥稀奇，可就是没几个人肯念。最不稀奇的事情就数吃饭了，天下倒没有一个人不要吃饭。你说说看，这种最不稀奇的事，你为什么还做？”
一席话问得吴引之哑口无言，可他心里仍不服气，又扭过头去问二位李先生：“你们念佛吗？”答曰：“念啊。”
吴引之自知理亏，可还是不肯念。不想在那一年的大年夜就去世了，刚好八十岁。
他的前生应该很有修持，今生感得功名长寿。可惜这一生只记得一些做人的道理，连佛法都不再相信，真是令人惋惜！
【一个清末探花的前世今生】相关文章：
4.杜利奥纳人的国土
5.菲纽斯和妇人鸟
6.瓦尔哈尔宫
8.许罗斯和他的子孙
10.黑夜女神
