三清突然抢上前去，紧紧抱住凡空哭喊起来：“师父，事已至此，不如您就招认了吧，说不定还能保住一命。”
凡空猛地圆睁双眼，惊异地盯着三清，终于无力地垂下了头，开始交代。
凡空本是流浪江湖的卖艺人，一次被饿狼追逐，慌不择路下跌进了湍急的地下暗河。黑暗中，强烈的求生欲望让他奇迹般地抓住了一块岩石，最后摸索着钻出了山洞。出来之后，他意外地发现，那个山洞竟与无人敢至的洞圣宫相连通。作为纸影人戏的绝顶高手，他敏锐地意识到，洞圣宫内那块巨大的石壁，正是一个表演纸影人戏的绝好舞台！
于是，他通过暗道越过暗河，用数面镜子把月光反射进来，在石壁上演了佛祖显圣的纸影人戏。凭借高超的技艺与巧妙的计划，这出戏大获成功，凡空也当上了灵影寺的住持。
正所谓饱暖思淫欲，慕名前来的信徒越来越多，凡空邪心大起，掳来独行的美貌女子，关押在大殿下的密室内淫乐。
当日，东方亮前来投宿，凡空早已怀疑他的目的，于是设计引来胡不色潜入东方亮房间。房间里设有机关，凡空提前躲在暗处，等胡不色悄悄向床上摸去时，凡空故意拉倒灯架砸醒东方亮，再以纸影人戏手法，操纵纸人向东方亮猛扑过去，逼迫东方亮出手杀死胡不色。此计一箭双雕，一来可嫁祸胡不色，二来可查明东方亮身份。
交代完毕，凡空木然问道：“你是如何发现破绽的呢？”
东方亮拿出一片叶子，“因为这个。”他在林中看见地下的影子随着树叶被风吹动，不断变化移动，就像许多小人在打闹一般，再回忆起当晚的情形，偷袭他的黑影虽然形状恐怖，攻击迅猛，却动作僵硬，缺少灵气，所以他怀疑那是一个纸人偶。
“不过，最终让我确认这一切的，却是他……”东方亮指着三清。
三清很不解：“我？”
东方亮一步步走近三清，后者不由得慢慢向后退着。
东方亮沉声说道：“因为你是女人！”
所有人都不敢相信：眼前这个穿着肥大僧袍的小和尚，竟然会是女人？
东方亮早就怀疑这个小和尚其实是女扮男装：胡不色死后，他在尸体上找到了一块丝巾，而这块丝巾前一天曾出现在三清手中。再联系到凡空的纸影人戏，他大胆推断：凡空故意让胡不色捡到三清的丝巾，窥破女扮男装的秘密—以胡不色的性格，夜里必定前来窃玉偷香。
有了猜测，但东方亮手里却没有证据。他知道，凡空必然不会轻易让别人抓到把柄，想要让他认罪，唯有等他自己露出马脚。于是他派人跟踪凡空，找到他藏匿纸影人戏道具的所在地，将道具中的线绳割破，只剩一根线连着，等他再次耍弄把戏时，绳子就会断掉。凡空为了救场，一定会到密室中去取备用道具，正好抓个人赃并获！
听完东方亮的推理，凡空长叹一声：“罢了，罢了，自作孽，不可活啊！”说完，他突然狂笑起来。
东方亮一惊，连忙大喊一声：“快拦住他！”话音未落，三清已经惊叫起来：“师父！”
东方亮急忙抢上前去，凡空早已倒在三清怀里，胸口插着一把尖刀，汩汩的鲜血染红了三清的双手。
四、真凶终现
少女获救，淫僧伏法，大佛显圣的骗局也被揭穿，可东方亮私下里觉得凡空那一手纸影人戏的绝技没了传人，颇为可惜。替凡空收尸之时，他特意再次注意了凡空那双充满特征的手。猛地，东方亮有了新的发现，大喊一声：“来人，快去灵影寺！”
灵影寺里，三清收拾行囊正要远行，被快马加鞭赶到的东方亮截个正着。
三清苦笑一声，束手就擒，招出了所有真相。
三清自幼跟随异人，精通腹语和口技，她与凡空二人合力炮制了大佛显圣的骗局。验尸时，东方亮发现凡空手纹很深，极有可能是个需要经常打手语的哑巴，所以推断出他不是真正的罪魁，那么那个隐藏的最深的幕后黑手，只能是三清。
在灵影寺外，三清故意露出破绽让胡不色发现，还假装掉落了丝巾。当晚三清先在香炉中暗置迷香迷倒东方亮，然后在胡不色的注视下走进房间，诱使胡不色跟随而来，自己却躲进了暗室里操作机关，一步步引导东方亮杀死胡不色，让胡不色当了替罪羔羊。
在大殿上，三清见事情败露，假意抱住凡空求他认罪，暗中却用毒针刺穴致其昏迷，自己模仿凡空的声音认罪，最后悄悄地刺死他，配合着发出一声惨叫，伪装成他畏罪自杀的样子。
真相终于大白，三清被押赴刑场斩首示众，一宗奇案最终画上了句号。
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