这案子了结以后,消息马上像风一样传了出来。人人都说新任县太爷不但武功高强,还有神鹰相助,没有破不了的案,吓得那些为非作歹的恶人老实了,再不敢轻举妄动。
消息传到州官的耳朵里,他心里暗自欢喜。要是这幅神鹰图到了自己手里,让神鹰听自己使唤,那就好了。于是,就迫不及待地派人去向王天赐索要此画。
王天赐说此画是自己临时替朋友保管,怎么可能轻易送人?请州官大人见谅。
来人碰了一鼻子灰,临走的时候,恶狠狠地扔下一句话:“等着吧,有你好看的……”
这天晚上,王天赐做了一个梦。梦到死去的老道对他说:“州官得不到神鹰图,一定不会善罢甘休。既然州官喜欢神鹰图,就给他吧。他弄了去只会倒霉……”
果然,州官派人索要不成,恼羞成怒。心想:这个王天赐,不但忘恩负义,还不知天高地厚!在本州地段,凡是本官看上的,还没有弄不到手的。于是,第三天他亲自出马,带领州衙公差一干人,气势汹汹直扑西山县衙。他气急败坏地对王天赐说:“王天赐,别忘了你是谁,怎么当上这个县官的!老子能把你举荐出来,也能立刻再把你弄进去……”
王天赐不紧不慢地回答道:“大人,事情到了这个地步,什么也别说了。凭私人交情,我把画送给你就是了。”
州官听了王天赐的话,觉得这王天赐还算识时务,就改变语气,说:“以后好好干,只要听话,本官不会亏待你……”
州官将画弄回去后如获至宝。他召集手下党羽、狐朋狗友,大摆筵席,一连庆贺了3天。
这天晚上,他喝得醉醺醺的,一个人在内室里,对着画上的鹰洋洋得意地说:“神鹰啊,以后我是你的主人。只要听我的话,我会当真神供奉你。要是违背了我的愿望,我就一把火烧了这张画,让你随画化成灰烬。”他想了一会,又说:“现在,我命令你去替我办两件事:一是去把城东老刘家的闺女美凤弄来供我受用,二是把黄财主家中的宝贝玉琵琶拿来让我珍藏。”话音刚落,就见老鹰眼珠开始转动,羽毛、翅膀也微微地动起来。
州官惊得目瞪口呆,连声说:“好!好!好!”
神鹰离开画面,扑棱一下翅膀冲开窗户,飞了出去。不一会,突然有人敲门。州官醉眼朦胧地打开房门,正是他朝思暮想的美凤站在面前。
此时的美凤打扮得花枝招展,格外迷人。她娇滴滴地问道:“老爷,深更半夜的召唤奴家来所为何事?”
看着美人,听着她软绵绵的话语,州官顿时神魂颠倒,一把将美凤拉进门室,嘴里说:“我的小心肝,叫你来自然有好事等着……”他一边胡言乱语,一边顺势把美凤抱在怀里就往床上按。突然,怀中的美凤成了毛茸茸的神鹰。还没等他回过神来,神鹰伸出鹰喙照着他的脸连啄两下,极为神速地把他的一双眼珠子挖出吞下肚去。神鹰接着跳下床,伸出利爪,抓住州官的两只脚,将他倒提起来,狠狠地摔下地。州官顿时脑浆迸裂,气绝身亡。神鹰拍拍翅膀,穿过窗户飞走了……
朝廷接到报案,刑部立刻派人前来处理此事。从州官尸体致命的伤痕来看,眼珠被挖,脸上靠近眼睛部位和脚脖之处,有被利爪抓过的伤痕。然后又详细听取了当夜值班衙役的匯报,这才认定凶案确实是神鹰所为。如今案发现场,神鹰图只剩一张白纸,神鹰不知所踪,追根寻源,自然牵扯出王天赐。
刑部办案官员审问王天赐,要他交代与州官有何过节,如何以献画为名,假借神鹰之手谋害州官的。
王天赐申辩说,这实在是天大的冤枉。自己无意中得了此图,是州官亲自强行索要,这件事有县衙州衙里不少人可以作证。他一个小小的县令,怎么敢违背州官的意愿?
刑部办案官员经过多方调查,得知了神鹰图的神奇之处,方才定案。俗话说:拔出萝卜带出泥。办案官员在办案过程中,得知了王天赐的底细:一个江洋大盗竟然摇身一变,成了大明朝的县太爷,真是天大的笑话!这虽然是死去的州官瞒天过海所为,但他已经为自己的荒唐行为付出了代价,也不好再追究其责任。关键是王天赐该如何处置?为了他掌控的神鹰图,刑部官员决定对他暂时网开一面。他想:要是自己得到神鹰图,把它献给皇上,博得龙颜大悦,赏赐个一品二品官职也就是一句话的事。他对王天赐说:“州官虽然死于神鹰之手,但根源出在你身上。本官决定暂时不追究你的罪,限你3天之内将神鹰招呼回来,让它效力于皇上。要是龙颜大悦,不但不会追究你的旧账,还会加官进爵,前途无量。”
王天赐想:上次要不是老道托梦顺应天意,他是宁为玉碎不为瓦全,现在怎么能答应刑部办案官员的要求呢?他说:“神鹰帮助我,是受佛祖的旨意,让这一方百姓过上好日子。我没有权利也不敢有半点私心,让它干这干那。任何人亵渎神灵,都不会有好果子吃。前任州官要不是强逼索要,贪得无厌,惹怒了神灵,也不会有如此下场。再说了,神鹰能不能飞回来还不知道,您让我如何答应?”
刑部官员见王天赐不肯轻易答应,当即暴跳如雷:“大胆!竟敢藐视皇上。说,什么条件才能答应?!”
王天赐坚决地回答:“什么条件也恕难从命!”
刑部官员见王天赐铁了心软硬不吃,他气急败坏地说王天赐本属朝廷通缉的江洋大盗,罪大恶极,不知道利用什么阴谋手段,骗取前任州官的信任,成了朝廷命官。如今不思悔改,又妖言惑众,谋害了州官。当即下令将其抓捕归案打入死牢,然后上报朝廷,要求数罪并罚,就地正法!
行刑这天,王天赐带着枷锁被押解到刑场。
当地老百姓听到消息,都为王天赐感到可惜。自从王天赐来当了这西山县令,处处为百姓着想,将一个乱糟糟的西山县治理得井井有条,老百姓能安居乐业。如今这么好的父母官将要被正法,真是苍天无眼,好心不得好报。他们口口相传,尽自己所能,准备最好吃的饭食赶往刑场,为他们的青天大老爷饯行上路。
囚车载着王天赐来到刑场,几千西山百姓齐刷刷跪倒在地,为其喊冤,要求放了王县太爷……
王天赐为之感动,看来自己的所作所为确实是无愧于天地,无愧于老百姓,自己死而无憾了。他高声喊道:“谢谢父老乡亲们的抬爱了。今生永别,来世我们还做朋友,做兄弟!”
午时三刻,监斩官下令:“时辰已到,开斩!”
刽子手抡起屠刀,百姓们的心提到了嗓子眼,含着泪水不忍直视。
关键时刻,只听“嗷”的一声,一只雄鹰突然闪电般从天而降,对着刽子手的手狠狠啄去,屠刀“哐当”落地。刽子手惊魂未定,神鹰又对着其眼部啄去,幸亏他反应快,抬起受伤的手捂住眼睛,嗷嗷大叫着向一边跑去。神鹰不再追赶,而是飞到王天赐的肩上,虎视眈眈地怒视着在场的官员们。与此同时,又有一群大鸟黑压压地飞来,分别直奔监斩的官员。官员们个个惊慌失措,屁滚尿流,狼狈逃窜。老百姓见状,赶紧一拥而上,将王天赐解救下来。
王天赐逃过一劫,神鹰归图。从此他背着神鹰图,重新闯荡江湖,继续劫富济贫,做对老百姓有益的事。
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