大虎说：“也没教我。”
印堂说：“不可能。他那么精明的人，能把绝技带进棺材？”
大虎二柱都说，真的没有，我们可以赌咒。
印堂又说：“那准是写在纸上，藏在哪儿。”
大虎说：“我们也是这么想，就跟我娘一块儿翻遍了能藏的地方，也没找到。”
二柱说：“就差没掏耗子洞了。”
印堂愣了一下，说：“那就看明年春上，那株墨菊还能不能死而复生了。”
直等到第二年立夏，被烫死的墨菊也没半点发芽的迹象。
印堂亲自来看，见那菊早已成了干柴，掰遍枝干也不见丁点绿，只好叹气道：“看来你们的老子确实气昏了头，犯了傻，真是精明一世糊涂一时。当初我出多少钱，你爹也不肯卖，现在就买棵死的吧。”说完让大虎二柱拿锹铲给刨了。
二柱拉大虎到屋里，悄声问：“哥，印堂叔干吗要花钱买死菊？”
大虎道：“不是说要留个念想吗？”
二柱鼻子一哼：“那是鬼话。他可是想咱家的墨菊多少年了，却始终不得手。我猜他可能有疗治死根的绝招，假说念想，弄回去偷着复活墨菊，变成他家的摇钱树。”
大虎猛醒：“那就别让他刨了。”
二柱摆手：“我看还是让他刨走为好。你想吧，印堂是不会泄露复活死根的绝招，咱们留下个死菊根也没用，不如叫他带走，假若墨菊母本真被搞活了，咱再去索要。到那时他就是不都给，至少也可两家合种，这样也就有了新墨菊。”
大虎不大情愿：“两家合种？那印堂家也就有墨菊了。”
二柱劝解说：“两家合种，总比没有强吧，何况还是人家复活了墨菊。”
大虎点点头，却又有些担心：“不过，咱咋知晓他复活墨菊呢？”
二柱说：“待会儿印堂走人，我偷偷跟去看，如果他回去就赶着用水泡菊根，就说明咱猜得没错。”
正这时，印堂喊：“刨完了。我走啦。”
大虎应声：“走吧。不送啦。”
随后哥儿俩出来，死墨菊没了，只剩个土坑，窗台上放着20块钱。
二柱说：“哥，我赶快去。”大虎嘱咐：“别让他看见你。”
正值晌午做饭的时候，街巷里也没啥人，二柱没有尾随去追，而是抄近道先跑到印堂家院外，躲在个墙豁口偷偷观瞧。
四、真正秘诀
工夫不大，印堂回来了。只见他进院后随手把干墨菊扔进柴火棚，转身进屋再没出来。不一会儿，他媳妇做饭来取柴，连干墨菊一起抱进灶房，撅巴撅巴就填进了灶膛，变成了一股烟和火。
二柱看了个目瞪口呆。回去跟大虎一说，大虎掉了眼泪：“兄弟呀，这墨菊是彻底完了。”二柱仍不死心：“我就不信印堂叔花20块钱买把柴火！回头我得问他去。”
还没等二柱去问，第二天印堂又来了。
印堂进门就问：“‘三六间芽叶，四八正当时’是啥意思？”
大虎说：“‘三六间芽叶’就是指——”
二柱拦住大虎的话茬，问：“印堂叔，这是我爹自编的育菊口诀，你咋知道的？问这干啥？”
印堂取出个油纸包，不好意思地说：“给，这是你们爹留下的墨菊再植秘方。”
秘方咋跑到印堂叔手里？他是咋得到的呢？
原来，印堂始终认为，花匠刘绝不会不传墨菊培植技术，关键是传给谁，怎么传？他既然没有面传俩儿子，而且还烫死墨菊母本，就肯定留下了再植的秘方。可半年过去了，家里翻了多少遍也没找到，说明秘方没有藏在家中。会藏到哪儿呢？印堂思来想去，就琢磨到了那棵死墨菊。如果埋在菊下，既让儿子们着点急，再植时又能被挖出，还可寓意勤劳动脑，可谓是最佳藏处。想到此，印堂便暗生了窃取秘方的念头，于是假称买死菊做念想，实则为了挖宝寻秘方。印堂果然在菊根处挖到了培植墨菊的秘方，可拿回家里一看，却傻了眼，里面掺杂着口诀，熬了个通宵难解其意。没办法，只好物归原主给刘家送回。
印堂叙说完毕，哥俩嗟叹不已。如果他们不寄予死菊复活，而是动手培育，也早就见到秘方了。幸亏印堂叔又给送回来，否则墨菊真就失传了。两人一商量，决定跟印堂叔一块儿按秘方培植墨菊。
印堂有点不好意思：“偷挖秘方，我就够丢人的，再沾你家墨菊的光，更觉得对不住你们的爹了。”
二柱说：“印堂叔，咱们一块搞墨菊，也许正是我爹的意思呢。”
印堂问：“这话怎讲？”
二柱说：“你想呀，我爹临终前，为啥向你赔不是，为啥要你去烫墨菊，还把我俩托付与你。这不就是想让你帮助搞墨菊吗？”
印堂恍然大悟：“可不是咋地？看来所有发生的事，都没逃出你爹的算计。”
两年后，花庄的墨菊重新上市了。由于中途断档，墨菊的价格又翻了跟头。
开市的这天清早，印堂带着大虎二柱给菊花刘上了坟。
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