郭普阳冷笑道：“西门东，吃罢了砍头饭，你自己选择个死法吧！”
西门东嘿嘿一笑，然后得意地说：“吃了郭爷的百鸟宴，我就知道，郭爷怎么会舍得杀我呢！”
郭普阳的厨子制作的酒菜，全都是杜鹃鸟肉制成的，这一桌子鸟宴，至少需要两百只杜鹃鸟。在没吃百鸟宴之前，西门东还以为郭普阳购买杜鹃鸟，是为了除掉护陵松上的害虫，可是当他发现吃的是鸟肉后，就知道郭普阳买鸟只是在作秀而已。
朝廷每年拨到皇陵的银子大多是固定的，可是有一笔银子却有很大的弹性，那就是灭松毛虫的灭害款。这笔银子往往根据松毛虫之害爆发的程度而随时增减。
郭普阳为了让松毛虫每年都能爆发，就大量收购害虫的天敌杜鹃鸟，天寿山方圆百里因为滥捕杜鹃鸟，致使松毛虫之害连绵不绝。而被他买回的杜鹃鸟下场就更凄惨了，一只只被杀死后，都变成了他盘子中的佳肴。
郭普阳真的舍不得杀西门东，他要西门东帮他秘密饲养松毛虫。
西门东看着郭普阳递过来的一千两银票，将自己的胸脯拍得“啪啪”响，说：“请郭爷放心，我一定不辱使命，到了灾情爆发的八月，我一定养出一大批生龙活虎的松毛虫来！”
郭普阳摇了摇脑袋，又递给西门东一张纸，纸上写的就是陵工们除虫时，往树上喷撒的灭虫药的配方——烟叶、狼毒、辣椒汁，再加上两三味有毒的草药，这些东西的浸出液，对松毛虫有极强的杀伤力。
郭普阳说：“你必须饲养出能抵抗这种灭虫药的松毛虫来！”
西门东急忙雇人骑上快马，去东北，到山东，奔陕西，在一个月之内，终于采回来了七八种松毛虫的虫卵，经过孵化，这些松毛虫都渐渐长大了。
西门东经过杂交和优选，最后终于培养出一种身背红毛，体形硕大，口器就好像是两个大铁钳子的松毛虫。
第二年开春的时候，西门东携带着这些虫卵来到了天寿山，他被郭普阳的两名心腹领着，然后以清点护陵松为名，偷偷地将虫卵散布到了松林中。
郭普阳当晚宴请西门东的时候，低声问道：“怎么样？”
西门东自负地说：“请郭爷放心，我保证今年的虫灾一定会来势汹汹！”
四、灭虫
春暖花开，蛰虫萌动，西门东偷偷放到山上的虫卵开始孵化成幼虫，经过两个月左右的生长，终于长为成虫了。
这些手指粗细的松毛虫，果真是凶猛无比，铁钳子一般的大口猛张，护陵松上的松针，转眼间就变成了它口内的食物。
陵工得知虫情，开始勾兑灭虫药。可是那些酸味刺鼻的灭虫药被喷桶撒到了树梢上之后，那些浑身粘满了灭虫药的松毛虫，一个个就好像被打上了兴奋剂，对着护陵松更是大吃大啃。
郭普阳按捺住心头的喜悦，假惺惺地命令手下搬来梯子，开始上树人工捉虫。天寿山共有护陵松十多万株，一百多名陵工一天下来，也就灭掉了一千多棵树上的害虫，如果照这个速度灭下去，至少三个月才能将护陵松上的害虫全部灭掉。
可是看着虫啃吃护陵松的速度，用不了三个月，至少有一半的护陵松都得变成光秃秃的树干。
郭普阳急忙写了一道奏折，派快马送到了京城。嘉靖皇帝得知虫情，不由得惊得面无人色：天寿山的松树护佑着大明祖陵的风水，一旦有个闪失，自己的皇位都有可能坐不稳！
嘉靖皇帝急忙派了三千御林军，然后携着五万两灭虫银子，疾奔天寿山。郭普阳看着那白花花的银子，心里真是乐开了花。
三千御林军加入了灭虫的行动后，郭普阳本以为天寿山的虫害定能被压下去，哪曾想树上的虫一边啃吃松针，一边大肆繁育后代，灭完了这批，儿孙们又一次成长了起来。
护陵松的松针生长的速度，根本赶不上虫子繁育的速度，眼看着天寿山护陵松大批地死去，郭普阳也害怕了，他急忙派手下，将西门东再一次找到了山上。
郭普阳急问：“西门东，你赶快想个办法，虫灾闹到一定程度就成了，如果满山的护陵松都被害虫咬死，别说明年没有灭害款拿，我们的脑袋都将不保啊！”
西门东苦着脸说：“郭爷，我将七八种松毛虫养在一起，让他们交配繁衍，优胜劣汰，没料到这虫果然厉害，虫灾一旦泛滥开来，这和江河决口一样，我也是没有办法呀！”
天寿山虫灾无法防止的消息传到京城，嘉靖皇帝大怒，他当即传下了一道圣旨，命令郭普阳必须在五天之内解决虫灾之患，如有违旨，赐白绫自缢身亡！
郭普阳纵然是千手观音，也无法灭掉无边的虫患。郭普阳筋疲力尽地忙了五天，虫患不仅没有平息，反而有越闹越大的迹象。他望着桌上御赐的白绫，“嗖”的一声抽出了腰刀，然后咬牙切齿地冲着西门东说：“老子被你害得这么惨，就是死了，也要拉你当垫背的！”
西门东面色如土，他怪叫道：“郭爷，饶命呀！”
此时，外面的天空上乌云密布，先是一道闪电，接着“轰”的一声炸雷，随后瓢泼般的大雨“哗哗”地从天直落。
郭普阳正要举刀刺向西门东，就听外面忽然响起了欢呼声，两名亲兵顶着暴雨闯进了陵管的大帐，他们对着郭普阳欣喜地大叫：“郭爷，好消息，天大的好消息！那些松毛虫全都被大雨浇落到了地上，天寿山的虫害解除了！”
郭普阳和西门东一起跑到了门外，就见山洪和暴雨汇聚成的溪流上，漂满了松毛虫的尸体，郭普阳“咕咚”一声，跪在了地上，冲天高呼道：“天不亡我，天不亡我啊！”
可是第二年，以北京城为中心的北方地区，爆发了一场特大的松毛虫之灾。这场灾害正是那些在暴雨中侥幸逃生的虫子引起的。虫灾爆发，大明木业所遭受的损失，无法估计。
西门东白捡了一条命，他回到家里，重病了一场，当第二年夏天松毛虫之灾爆发时，他收拾了一个小包，然后急匆匆地赶到镇海口，登上了一艘直航海外的商船。在船上，他竟意外地发现了古老三。
西门东诧异地问：“古兄，你卖杜鹃鸟可是一本万利的买卖，你不会像我一样，也是在逃命吧？”
古老三盯着西门东，说：“你和郭普阳干的好事，天下谁人不知，可就是嘉靖皇帝蒙在鼓里！郭普阳成了灭虫的英雄，而你老弟也腰缠万贯，我本想你们一定会遭到天谴，可是一场暴雨却帮了你们……那绝对不是老天在纵容你们，它是在放贷，不知道什么时候，老天就会连本带利地全收回去。我越想越怕，我真的不敢在充满谎言、充满贪婪的大明土地上再呆下去了！”
西门东听罢古老三的话，一屁股坐到了船板之上。他的脸色灰白，就好像死人一样。
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