张知县频频点头：“师爷言之有理。等杜氏醒来，一问便知。”县丞颤声道：“可堂医说怕回天无力了。”张知县胸有成竹，笑道：“别忘了本县还有回魂木，诸位陪本县去医馆先看看再说。”行至半路，李师爷突然崴了脚，落在后面，趁人不备，径直向县衙奔去。
此时王文正在县衙扫地，闻听杜氏的事，正黯然神伤，忽见李师爷鬼鬼祟祟往里闯，气不打一处来，将其绊倒。两人扯了半天，李师爷才摆脱纠缠，跑进县衙，见四下无人，拉开堂桌抽屉，取出回魂木，正往怀里揣，就听身后有人大笑。张知县率众从后堂走出，笑道：“师爷取此木，是怕本县不肯救杜氏吗？”说着脸一变，怒道，“拿下！”众人擒住李师爷，从他身上搜出个装墨汁的小铜壶。堂医拧开壶嗅了嗅：“不错，正是此物。一个月前，马宝带此物到医馆让小人分析配方。小人发现此物原料均来自马宝的南货店，是用大王乌贼的墨汁与明矾兑水配成。”
张知县痛道：“是了，马宝必因此而死。”说着他怒视李师爷道，“其实你与马宝早有勾结。你让马宝以这异色墨汁写借据，不久墨色消褪，借据变成白纸。债主打官司，你便帮马宝脱罪，所得赃银你们平分。后来马宝探得墨汁配方自立炉灶，却不慎被王文发现。你才知马宝想撇了你单干，于是劈了马宝，顺势将赃栽在王文头上。后来杜氏请你写诉状，你见杜氏貌美，又觊觎王家产业，便想做死王文娶了杜氏。因此录诉状时假装怕人发现，趁吹灯之际，将犬字上一点用异色墨汁点上。当时看是犬字，隔夜那一点褪色，就成大字。”
县丞在一旁冷笑道：“县爷昨夜让我把王文的斩决文书塞到王家门下。不一会儿，就见杜氏披头散发往你家跑，口喊师爷救命。你闭门不出。杜氏绝望之下，才在檐下自缢。我正要上前解救，又见你开门出来四下张望，把杜氏解下放在地上。我刚松口气，又见你抱起杜氏，再把她挂在檐下，然后闭门装睡。我怕出人命，才将杜氏解下送医。”众人惊呼，原来杜氏脖上的两道缢痕这么来的。
李师爷苦脸道：“大人错怪小人了，那壶中不过是治病的胃药啊。”
张知县用笔蘸了壶中墨，写了几个字，却毫无墨色，张知县不慌不忙，将县丞递过的一块木板垫在纸下，立时纸上显出黑色的字迹。
李师爷见状，顿时面如死灰。
张知县掷笔笑道：“这新斫的苦楝子木有种挥发油，‘能助异色墨汁着色。但马宝贪心太切，垫板小了，挥发油少，着色时间太短，字迹消褪太早，这才让王文发现。”
4。皆大欢喜
押走师爷，众人随张知县来到前庭。王文正在扫地，他将满地鸟毛拢成一堆，添些枯枝一把烧了，张知县随手将回魂木抛入火中。众人正惊，张知县厉声道：“大胆王文，你伪造回魂木，欺愚本官，该当何罪？”王文闻言跪倒在地：“小民冤枉，望县爷明察！”
案发那天，马宝写好借据，误将垫板落在了王文处。王文认为这方小垫板就是物证，到牢中仍带在身边。怕不保险，李师爷让掏鹳蛋时，他就顺手放进鸟巢。
张知县一笑：“你怎想起用回魂木来骗本官呢？”王文道：“因小民深知县爷心存仁爱，才以回魂之名提请县爷对此木加以留意。”张知县一撇嘴：“好大的马屁！”王文挺身道：“县爷将竹板浸厕，是因浸过粪尿的竹板子打人后伤口不易化脓。县爷在牢中养猫，是因牢中犯人带枷行动不便，手脚常被鼠类啃咬滴血，容易形成疫病。”
张知县笑道：“你倒有心，那鹳蛋又是怎么回事？”王文一时窘道：“蛋被李师爷煮熟放在灶间，小人寻见，因饿得慌，三两口吞了，又去后院将正孵的鹅蛋摸了两个充数。”众人正暗笑，有人指着天边道：“快看，雄鹳回来了。”
原来雄鹳惦念雌鹳，并未远去。现见烟起，以为鸟巢失火，才不顾一切赶来。雌鹳见丈夫返巢，欢鸣不已。雄鹳一见雌鹳伤势，又见两只小鹅在大鹅带领下于院中寻食，悔懊交加，夫妻破镜重圆。
众人瞧得开心，张知县又对王文道：“你知李师爷为何要掏鹳蛋？他见杜氏对你忠贞不二，便欲行逼娶。杜氏指望他救你，不敢翻脸，才要他送两只鹳蛋。鹳蛋，实为“滚蛋”之谐音。李师爷不明此意，欲煮熟了送去，贻笑大方。杜氏为你夜半披发求人，无望下自寻短见，此情不谓不深啊。”
原来张知县故意把斩决消息泄露给杜氏，杜氏不顾一切求救，扯出李师爷。后来杜氏自缢，李师爷以为能一了百了。不想张知县祭出回魂木，李师爷生怕若杜氏活过来，将逼婚之事说出，这才决意盗取回魂木。张知县见他借脚痛停步，故作不知。他刚溜，张知县就率众抄小路进衙埋伏，将他抓个正着。张知县对王文道：“幸亏李师爷进衙时，你与他撕拽，才让我们抢在前面。可见你对杜氏还余情未了。”王文听罢，掩面痛哭。
张知县笑着一招手，只见杜氏在医馆仆妇的搀扶下，转过衙墙，一步步向这边走来。
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