旧署街有户李宅，祖上是大盐商。李家就一独苗儿，叫李光祖，在南开中学喝洋墨水。谁知，这学上着上着，他居然和革命党交上了朋友。
这可是掉脑袋的罪啊，李老爷子一气之下，抡起拐杖打折了李光祖的小腿，关起来不让他出门。不料，李光祖伤好后，半夜拆掉窗户跑了，转天竟在《大公报》登了个声明，宣布与老爷子断绝父子关系。
自此，李光祖成了个游手好闲的少爷秧子，四处吹大梨，要干一件大事儿。这天一大早，他坐着胶皮到起士林西餐厅吃早餐。巧的是，从京城溜回天津玩儿的大太子袁克定，也在里面喝咖啡。
喝着喝着，袁克定忽然听到几声又脆又亮的蛐蛐儿叫。他眼睛一亮，循声望去，发现出自犄角里的李光祖身上，便走过去说道：“嗨，瞧瞧你那蛐蛐儿！”李光祖“哦”了一声，从兜里掏出个小巧的蛐蛐罐儿，放在了桌上。
袁克定揭开盖儿一瞧，见是只“金钢牙”，就提出要与自个儿的“大将军”斗一斗。结果还没到半个回合，“大将军”就被“金钢牙”咬断了一条大腿，输惨啦。袁克定看上了“金钢牙”，愿出五百大洋买下来。
李光祖倍儿敞亮：“嘛钱不钱的，送您得了！”袁克定大喜：“够哥们儿。今后跟着我一块玩儿吧！”
一天，袁克定玩腻了斗蛐蛐儿，正琢磨接下来玩嘛，李光祖忽然提议：“太子爷，咱不如找个买卖玩吧，越大越好！”
袁克定皱了皱眉：“大买卖？”突然，他一拍大腿：“走，去太古码头。正好有个大买卖，看你有没有这个金刚钻！”两人坐着小汽车直奔英租界。
到了码头，袁克定指着一艘铁壳大货轮：“知道这铁壳船上装的是嘛吗？”他把烟头弹出窗外：“整整六十五万加仑洋油。最近南方乱党裹乱，老爷子想出兵，国库却半个大子儿也拿不出来，只好找英国人借。契约签完后，洋毛子却给弄来一船洋油，说是借款。前几天，老爷子让我想辙卖掉。你说，卖给谁啊？就天津这帮穷鬼，一次买个半斤八两，卖到猴年马月去！”
李光祖听后，“嘿嘿”一乐：“太子爷，这可是笔大买卖啊，我给您包圆了！”
袁克定愣了一下，盯着李光祖：“靠谱吗？”李光祖指着自个儿的脑袋：“成事在人，谋事靠它！亏了拿我家的家产顶！”
袁克定知道李光祖家中趁俩钱儿，终于点了头：“我试一下吧。”
于是，袁克定连夜返回了京城。等再回到天津，他叫来李光祖说：“老爷子点头了。五十万现大洋，半月的期限。咱俩得签份契约。”李光祖答应了。
签完契约，说干就干。李光祖从袁克定手里预支了一千块大洋，先在码头附近赁了处货栈，雇脚行的人把油桶卸下后拉进了货栈。转天，他上利顺德大饭店包了间包房，正经八百地开了家袁氏洋行，袁克定是东家，李光祖当经理。
袁克定不知他葫芦里卖的嘛药，只得给李光祖配了辆道奇车，盼着他早点把洋油卖出去，自个儿好上老爷子那儿挣脸面。
天津的洋油被美孚和德士古两家洋行垄断。李光祖先来到了美孚洋行，向经理约翰递上名片后说，袁氏洋行有一船洋油，一次趸卖，价格倍儿便宜，问他买不买。
约翰听后，却反过来问：“我仓库的洋油也想一次趸卖，你要吗？”李光祖说：“袁氏的洋油一加仑只卖一块，您不妨考虑一下。”约翰连说了仨“NO”。
李光祖转身就来到了德士古公司，向大班杰克说明了来意。杰克黄眼珠一转，还了个价：“三十万块，我包圆了。”
李光祖却呵呵一笑：“NO！杰克先生，您就是打美国运过来，也不止这个价吧。回见了您呐！”说完他抬脚走人了。
刚到饭店，袁克定的电话就追了过来，一听没卖出半斤，他着了急：“洋行都不要，谁要啊？”
李光祖却说：“太子爷，我这叫先礼后兵，既然洋毛子敬酒不吃，那就叫他们吃罚酒。不信，走着瞧！”
第二天，津门各大报纸忽然登出一则醒目的广告：袁氏开业大酬宾，洋油优惠加实惠！
津门穷苦人家居多，点灯全靠洋油。一听袁氏洋行的洋油比洋毛子的便宜，大伙儿立马提溜着玻璃瓶，坐着胶皮到售卖点来买，很快就排起了长龙，一眼望不到头。
杰克赶过来一瞧，惊呆了。照这阵仗，要不了一礼拜，袁氏的六十万加仑油一准全卖光，谁还来德士古买啊！他立马去找约翰商量对策。
约翰却不以为意：“别急，只管让他卖去，等袁氏的油卖完了，大伙儿不还得来买咱们的油吗？到时候，咱每斤上调一角钱！”杰克听后，竖起了大拇哥：“OK！”
谁知，一礼拜过后，杰克却发现，到袁氏售卖点买油的人越来越多，而德士古却连个人影儿也不见。他心里犯起了嘀咕，难不成袁氏想挤垮德士古？
当天晚上，杰克来到了袁氏洋行，对李光祖说：“Mr李，你还有多少油啊，我全包了！”李光祖笑着回答说：“实不相瞒，这礼拜我就卖出了七十万，还剩八十万。如果您诚心买，我匀您三十万。不过，眼下我的洋油是皇上的闺女，不愁嫁啦，所以每加仑您得添一角钱。”
杰克没辙，只好答应了。
这事儿转天就传到了约翰那儿，他再也坐不住了，麻利儿找到了李光祖，想一次趸买他剩下的油。
李光祖沉吟半晌，才“呵呵”一笑：“得，伸手不打上门客，我还剩五十万，匀您二十万吧。”
“三十万！”约翰说完，立马伸出了右手。李光祖是哭笑不得，只好伸出了手：“我算服了您呐。成交！”
货款两清后，李光祖麻利儿给袁克定打了个电话，说明儿善后完就把六十万大洋的银票送过去。袁克定倍儿好奇，问这俩洋毛子怎么突然又上赶着来趸洋油了。李光祖笑着说，但凡来买洋油的人，有八成是拿一天送半斤洋油雇来的托儿，还管来回的胶皮钱。袁克定哈哈大笑，夸李光祖有两把刷子。
转天下晌，袁克定等了半天，却一直不见李光祖来送银票。他打电话到袁氏洋行，没人接；问遍了跟班儿，都不知道李光祖在哪儿。袁克定觉得不对劲儿，立马带人四处寻找，到天黑也没找到。
袁克定急忙赶到旧署街，见到李老爷子后，亮出契约，要拿李家的家产顶账。
李老爷子却进屋拿来张报纸：“您常年在京城，大概是不知道。一月前，李光祖就在这上面登了声明，和老朽断了父子关系。冤有头债有主，李光祖卷跑了您的钱，您找他要去，跟老朽一点关系也没了！”袁克定彻底傻了眼，自个儿着了李光祖的道儿啦。
袁世凯驾崩后，袁克定灰溜溜地回了天津。他不死心，四处扫听李光祖的信儿，终于得知李光祖早就入了革命党，听到洋油贷款的信儿后，有备而来，跟自个儿来了这出弯弯绕，卷着银票参加了护国军。听说半月前他回过一趟家，却被李老爷子拿拐杖赶出了门楼子。该！袁克定恶狠狠地想着，彻底打消了找李光祖的念头。
让袁克定万万没想到的是，他前脚刚撤了在舊署街扫听的人，李老爷子后脚就坐上了包月车，自言自语：“臭小子，参加嘛护国军，还要我陪着演折子戏。这下可好，戏演完了，有家也难回……该！”然后他对车夫说：“去南门外，有小半月没见这臭小子喽！”
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