1860年，林肯当选为美国总统时，其竞争对手叫蔡思。蔡思是经济专家，能力很强却狂妄自大，对自己的落选颇不服气，到处说林肯的坏话。
林肯的一个银行家朋友巴恩对林肯说：“如果你要组阁，千万不要用蔡思。因为他是一个自大的家伙，他自认比你还厉害。”林肯笑着回答：“快告诉我，除了蔡思，还有谁自认比我厉害？我要把他们全部选入内阁。”
其实，林肯对蔡恩早有了解。他不但自大，而且嫉妒心很重。但是，他在财政预算、宏观调控等方面却很内行。所以，林肯不管蔡思对他什么态度，他都很坚定地任命蔡思为财政部长。蔡思把美国经济打理得井然有序，为林肯处理国内、国际事务腾出了时间和精力。那段时间，是美国经济发展最快的时期之一，也是成为世界强国的开始。
四年后，又到了总统选举的日子。有人提醒林肯，蔡思正在密谋总统之位。林肯依然泰然处之，这时林肯讲出了他小时候的故事。
那时，林肯是一个普通的农家孩子，和哥哥一起在农场里耕地。他赶马，他哥哥扶犁。那匹马是个懒马，总是磨洋工。有段时间，那匹马忽然跑得很快。原来，是一只很大的马蝇叮在身上。林肯不忍心马被咬，就把马蝇打落了。这时，这匹马又开始磨起了洋工。这时，林肯才明白，正是因为有了马蝇，马才会跑得快。
林肯说：“蔡思身上有一只马蝇叫总统欲，正是这只马蝇激励着蔡思不断努力，我从不想打落它。”其实，对林肯来说，蔡思本身也是一只马蝇。正因为有了蔡思，林肯也会更加努力。
时至今日，林肯依然是美国历史上最伟大的总统之一，蔡思也堪称美国最伟大的财政部长之一。虽然把蔡思比作马蝇，多少有点对这位为美国经济做出重大贡献的财政部长不尊重，但也正说明了一个道理：如果我们想要像骏马一样奔跑，就不要介意身上趴着一只马蝇。
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