待嫁番邦
唐贞观年间，有一位宗室公主名叫兰儿，是江夏郡王李道宗的爱女。她生来娉婷，自幼饱读诗书。
贞观十五年，兰儿年已及笄。这天，一骑快马飞奔至门前，长安派人来报：“皇上封李兰儿为‘文成公主’，令李道宗立刻护女进京，不得延顿。”
兰儿的父亲李道宗心里暗道“不妙”。彼时唐王朝四敌环伺，李世民遂效法汉朝，将宗室公主下嫁番主，以求一方安宁。宗室之女突然被封为“公主”，往往将与番邦“和亲”，远嫁边疆。
君命难违，李道宗赶紧收拾行李，陪同女儿前往京城长安。
进京途中，兰儿忐忑地问：“不知此次将去往何处？”
李道宗摇摇头，忧心忡忡地说：“这次前来求亲的，有七个番国的使臣，圣上尚未决定将你远嫁何处。”
为考验各国番王和使臣的诚意、耐心和智慧，从夏末到深秋，李世民在两个多月的时间里，出了好几道刁钻古怪的难题给七个使臣。
先是“九曲穿珠”，要求把一根松软的毛线穿过一颗内藏九曲孔道的明珠。睿智的吐蕃使臣禄东赞，在明珠孔道的另一出口抹上蜜糖，把一根极细的马尾系在蚂蚁的腰部，又把毛线系在马尾上，将蚂蚁轻轻送进曲孔入口，让蚂蚁往曲孔深处爬行。最终，蚂蚁从曲里八拐中钻出九曲孔，带出了毛线。
再是“母马寻驹”，把一百匹母马和一百匹小马驹儿混放在马棚里，要求七国使臣辨认出每一匹母马的亲生马驹。禄东赞根据马群的特性，把母马和马驹儿分开关了两天，断绝了马驹儿的饲料和水，却给母马喂足饲料，让它们奶水充足。第三天一大早，禄东赞打开闸门，母马急切地呼唤着自己的马驹儿，饥渴难耐的马驹儿则拼命奔到自己母亲的肚皮下，母与子紧紧相贴，难题迎刃而解。
又有“速寻归途”，长安大街小巷纵横交错，李世民不打招呼，晚上请使臣们进宫饮酒，酒醉后要使臣们原路返回馆舍，先到者为胜。心细如发的禄东赞在第一次入宫时，已经派人在每个拐角处做了记号，尽管他也饮醉了酒，却轻车熟路，最先回到住处。
难题被禄东赞一一破解，吐蕃使臣暂且占得先机。但是，等待各番国使臣的，还有一个更难破解的谜题。
公布谜题
李世民宣布，文成公主出嫁的时间定在正月十五上元节，并郑重公布了最后一道难题：“花丛选魁”。
腊八节那天，在大明宫前的广场上，各番国使臣要从五百名蒙着同样面纱的宫女中，辨认出谁是文成公主。李世民将亲临现场，亲口宣布花落谁家。
文成公主的花容月貌，朝中大臣无人见过。要从五百名蒙着面纱的宫娥中找出谁是文成公主，比登天還难！七国使臣想尽办法，只为打探到一丝有关文成公主的线索。
禄东赞四下布探，花费重金得到了一个消息，说文成公主的身上从小就有一种特殊的芳香，走在花园和阡陌之中，头上常常萦绕着蜜蜂和彩蝶。可现在正值隆冬，哪里有什么蜂飞蝶舞？禄东赞没有了前几轮解题得胜的喜悦，在馆舍中坐卧不安，心急如焚。
兴庆宫中，兰儿也焦急不安，不知自己将远嫁何处。通过父亲，兰儿了解到在前几轮激烈竞争中，吐蕃使臣破关夺隘，连解三道难题，便对吐蕃赞普松赞干布多了些留意。
兰儿找到人称“吐蕃通”的大唐使节冯德遐，想知道松赞干布是什么样的人。冯德遐说：“松赞干布文武双全，重情重义，爱民如子，喜欢诗歌和民歌。而且我打听到一个重要消息，也许能看出松赞干布的诚意。”
兰儿急切道：“什么消息？”
“松赞干布依照唐朝皇宫的样式，正在建造一座名叫‘布达拉宫’的雄伟宫殿，宫殿将有九百九十九个宫室，金碧辉煌，足见他对此次和亲充满了诚意。”
兰儿隔帘闻之，感佩不已，芳心已有所属。兰儿知道，自己的命运，与腊八节那天的“大考”结果息息相关，她萌生了一个念头，又问冯德遐：“此次吐蕃使臣过来迎亲，都带了些什么东西？”
冯德遐说：“吐蕃使臣禄东赞，此次带来五千两黄金，成群的牦牛，好几车藏羚羊皮毛和藏红花。对了，他还带来一样雪域高原特有的东西……”
说者无心，听者有意，兰儿心中已然有了主意。
真假公主
腊月初八，大明宫前的广场上人头攒动，李世民携长孙皇后兴致勃勃地登上观礼台。
主考官一声令下，五百名年轻美丽的宫女蒙着同样的面纱出兴庆宫由东而西，从观礼台和各番国迎亲使臣面前列队款款经过。几个番邦使臣瞪大眼珠，从眼花缭乱的宫女队伍中，挑选看起来体态婀娜、衣着华贵的，指认为文成公主。
只有吐蕃使臣禄东赞对走过眼前的宫女无动于衷，他微闭双眼，气定神闲。
就在宫女队伍快走完时，禄东赞手里牵着的一条幼年“吐蕃獒犬”兴奋地叫了起来。小獒犬径直朝一个女子奔跑过去，温顺地依偎在她的脚下，发出“狺狺”的叫声。吐蕃迎亲使团立刻迎上前去，将那女子围在中间，匍匐在地，高呼：“吐蕃万众恭迎文成公主！”
主考官让七位被选中的“文成公主”一一揭开面纱，只见个个宛如天仙，难辨真假。众人都好奇，谁才是真正的文成公主？
主考官朗声宣布：“吐蕃迎亲特使禄东赞所选之女，是大唐皇家的文成公主！”
先前禄东赞得到的情报不假，兰儿自幼身上确实有一种奇异的香味——那是她父亲李道宗亲自为爱女用百花调制的香水。香水中有两味特殊药材——洛阳牡丹和藏红花，让香水芳香异常，引得蜂蝶萦绕。
那天，当兰儿得知吐蕃使团的迎亲贡礼中，有一条准备送给长孙皇后作宠物的藏獒幼犬，便将一小瓶自己用的香水交给冯德遐，托他亲手交给吐蕃使臣禄东赞。
禄东赞一见香水心领神会，他让使团里的女奴穿上汉族宫女服饰，蒙上面纱，每天往身上喷洒那瓶特制香水，并让女奴用上好的牦牛肉干和驼奶喂养小藏獒。“花丛选魁”时，当文成公主在宫女队伍中走来，嗅觉灵敏的小藏獒老远就闻到了熟悉的味道，撒着欢儿地扑了过去，匍匐在真公主的脚下。
“花魁”选出，主考官宣读圣旨：“正月十五日，文成公主下嫁吐蕃赞普松赞干布，令江夏郡王李道宗持节护送进藏，冯德遐为送亲副使，钦此！”皇宫内外响彻“吾皇万岁万岁万万岁”之声。
文成公主在心中默默念道：“此去经年，莫问归期，唯愿唐蕃世代亲如一家……”
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