朱员外一听大惊，愣住了，敢情这就是赫赫有名的玉雕大师鲁义啊！他如梦初醒，连忙打躬作揖，让人上了最好的香茶。
在这个不大的玉石之乡，稍微有点见识的人，都听说过鲁义的大名。他是南阳人，年轻时放荡不羁，吃喝嫖赌样样精通，为此败了家业，气死了老娘。老娘过世后，鲁义幡然悔悟，拜名师学玉雕技艺，潜心苦修二十余年，渐渐声名鹊起。很多做古玩或玉雕生意的，想出重金请他，都被他拒绝了。没想到这位神龙见首不見尾的大师，竟然出现在自家门口，朱员外怎能不激动？
当天，鲁义让金升把他的担子挑去朱家——那箱子里是他的工具。朱员外也按照鲁义的要求，给他安排了一间最清净的房屋，任何人不得打扰。
穷根不见了
一月有余，大功告成。朱员外看后，惊得下巴差点没掉下来：那块玉石，被鲁义雕刻成了一个秋日里的农家小院。院里有一棵硕大的柿子树，树枝上，一串串小红灯笼样的柿子，坠弯了枝头。柿子树下，一个老太太坐在石臼旁边剥玉米。她身后不远处，院子的角落里，零零星星地种着十几棵绿莹莹的小白菜。红的翡，绿的翠，都被鲁义利用得恰如其分。最绝的是那个煞风景的裂口，鲁义在裂口旁雕了一间偏房，靠着墙边，又用玉秫秸斜盖在裂口上面，搭了一间狗窝。这样，裂口就成了狗洞。洞口，一条小黄狗正蜷着身子闭着眼睛睡觉……整个作品清新自然，浑然天成，好一幅山居秋景图！
一旁的金升惊呼道：“鲁大师，这、这不是我家吗？”鲁义微微一笑：“正是你们家的那棵柿子树，启发了我的灵感。另外，你再看看，还有惊喜。”金升凑到近前仔细看，禁不住又喊道：“这老太太是我娘！”鲁义笑眯眯地点头。
看朱员外对着玉雕眼饞不已的模样，鲁义问：“现在你瞧，这值不值二十两银子？”朱员外连忙说：“千金不换！”
“那——金升的婚事？”
朱员外眼珠子骨碌一转，回道：“按说，您鲁大师开口，我不敢驳了您的金面。可是这块玉雕做了聘礼，金升还是个穷光蛋，我闺女过了门儿，不还得吃苦？”
鲁义笑了笑，说：“员外尽管放心，金升家的‘穷根’已经挖掉了，他家的日子会越过越好的。”
“什么穷根？”
鲁义说：“就是这块玉石。它本是一块普通的顽石，在地下吸了金升家的财气，才变成玉石的。”
这可是朱员外闻所未闻的奇谈，如不是鲁义大师亲口说出来，打死他，他也不会相信。
就这样，金升和玉莲的婚事，成了。朱员外家有了一件鲁义大师的作品，引得附近名流纷纷前来欣赏。后来，这宝贝被巡抚买了去，献给了乾隆的亲弟弟五王爷弘昼。
乾隆时期，宫廷玉雕通常体大厚重，可弘昼的喜好与众不同，对这个小摆件尤其偏爱。要说弘昼，是出了名的荒唐王爷，做事向来随心所欲。他竟然不惜奔波数千里，亲自跑去了卧牛坡，就为了看看挖出“穷根”的石堆，还有那有着大柿子树的小院。
王爷亲临的小院，那还得了？王爷走后，附近的达官显贵、富豪商贾纷纷跑到金升家凑热闹。往来的人多了，金升两口子就趁机开了一家小面馆，日子果然越过越好。
其实，这一切和鲁义预想的还真差不离：他的作品，加上“挖穷根”的说法，一定能吸引不少人想瞧稀奇。人来得多了，就会有赚钱的门路。类似的事，他这些年走南闯北，见过很多。
为了感谢鲁义大师挖掉了家里的穷根，每到过年，金升都要面向南阳的方向磕头。
其实金升不知道，他最应该感谢的，是他老娘。那天，鲁义的本意只是把他安全送回家。可到了家，鲁义见到金升的老娘腿脚不方便，才下定决心帮他。当年，鲁义和朋友喝酒，深夜未归，他老娘冒着风雪去寻他，不慎滑倒，摔断了腿，也落下了走路不方便的毛病。娘去世后，鲁义浪子回头，可娘的瘸腿成了他心头永远的痛。见到金升娘，他想起了自己的娘，心里难受，便想做点什么。他箱子里有一块朋友从远方市场带回来的边角废料，虽然不值钱，但他相信，经过自己的雕刻，当作金升的聘礼还是足够的。于是，他便支开金升，用自己的真石料，换下了金升挖的石头。之所以让金升去挖“穷根”，那是他在找一块和他箱子里那块石料形状、大小差不多的石头，好把故事编圆呀！
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