赵小六是瑞祥成衣铺的学徒,今年十四岁。他为人老实,平时只知道闷头干活。
这天,掌柜的吩咐赵小六去李府送衣服。他包好衣服刚准备出门,天下起了雨,他赶紧在衣服包裹外面加了一层防水的油纸,又从店里拿了一把伞,打伞护着油纸包,一路来到李府。李夫人试穿衣服后十分满意,赏了赵小六一吊钱。
赵小六千恩万谢,怀里揣着钱喜滋滋地出来。到了门房,他却到处找不到伞。这时,门房管事徐显过来,见到赵小六便催他走,说马上有贵客上门,别冲撞了。
赵小六说,自己放在门房的伞不见了,想等雨停了再走。徐显想了想,说:“你的伞被表少爷吕公子拿走了,想要就赶紧追吧。”
赵小六道了谢,拔腿跑出去。这时雨下得更大了,赵小六跑了好一会儿才看见吕公子,他也没多想,上前就指着伞说:“吕公子,你手里的伞是我的,能还给我吗?”
吕公子见赵小六满身泥泞,骂道:“哪里来的叫花子,敢拦爷的路,快滚!”
赵小六解释道:“我是瑞祥成衣铺的伙计,给李府送衣服,徐管事告诉我,我放在门房的伞被你拿走了,我这才追过来。”
吕公子一愣,心想,自己拿伞时问过,那徐显说尽管拿去用,于是他问赵小六:“是徐显告诉你,我拿走了你放在门房的伞?”
赵小六连忙点头:“是,是徐大爷告诉我的。”
吕公子脸上有些挂不住,问:“你说伞是你的,有证据吗?”
赵小六说:“伞上有一块红斑,是不小心沾上的染料。”
正说着话,一辆马车经过,车停了下来,车里的人是吕公子的朋友,探出头招呼他上车。吕公子这才把伞递给赵小六:“你说伞是你的,就给你吧。”说完他上车走了。
赵小六接过伞,欢欢喜喜地回去了。
过了些日子,赵小六又去李府送衣服,在门房见到徐显,想起伞的事,赶紧道谢。徐显脸上淡淡的,并不理睬赵小六。
李府门禁森严,有人来访,都要经门房通报,赵小六送衣服,进的是内院,必须有人领着才能进去。赵小六等了一会儿,见没人领他进去,便问徐显。徐显说:“府里有贵客,你且等等,等贵客走了,自然会有人领你进去。”
赵小六点点头,老老实实地等着,两个时辰后,徐显才让人将他领进去。李夫人见赵小六进来,眉头一皱:“这都什么时候了,怎么才把衣服送来?你家也太不会做生意了,还是你在路上贪玩来着?”
赵小六见李夫人脸上有怒色,赶紧解释:“我没贪玩,早来了,在门房等了两个时辰,听说夫人在见贵客,所以不敢进来。”
一个丫鬟立即训斥赵小六:“你自己贪玩,怎么把错处怪到我家夫人身上,该打。”
赵小六吓得连连摇头,连话也说不上来了。李夫人问:“谁说我在见贵客?”
赵小六说是徐显,李夫人便吩咐丫鬟:“叫个人到门房问问,我这边人早走了,他们不知道吗?”
不一会儿,丫鬟回来说:“问了,徐显说客人出去的时候,他刚好出恭没在,后来有人提醒才知道。耽误了夫人的事,实在罪该万死。”
李夫人听完点点头,她的心思全在赵小六送来的衣服上,这事就算过去了。赵小六送完衣服,离开时经过门房,正撞见徐显,徐显对他阴恻恻地一笑,笑得赵小六身上直发毛。?
又過了一阵子,李夫人的生日快到了,她想用蜀锦做几身衣服,瑞祥成衣铺的掌柜就叫赵小六先拿样品去给李夫人过目。李夫人看了样品,颜色和花色都合心意,命人赏了赵小六一包点心。
赵小六还是个半大孩子,领了赏,不禁有些得意忘形,一路蹦蹦跳跳地出来。走到门房附近,他突然觉得屁股上一痛,两条腿不受控制地往前冲了两步,摔了个嘴啃泥。这一跤跌得挺厉害,鼻子里淌出血来,糊了一脸,衣服也破了几处。
这时,赵小六听到身后传来徐显的声音:“你走路也太不小心了,一脚踩在青苔上,要不要给你请个大夫?”
赵小六疼得龇牙咧嘴,心想,天天有太阳晒的砖地上怎么会长青苔?刚才明明是有人在自己背后踹了一脚。听到要请大夫,他连忙摇摇头,让徐显带他用水洗了洗,便回去了。
赵小六回到家,问娘有没有伤药给他擦一点。娘看他伤得不轻,问怎么了,赵小六眼泪直掉,说是被人踹的,也不知道哪里得罪了那人,下这样的狠手。
娘便询问事情经过,赵小六如实说了。娘听完叹口气,说:“你在成衣铺当学徒,凡事都要懂得察言观色,不然得罪了人也不知道。”
见赵小六还是一头雾水的样子,娘缓缓说道:“下雨那天,你的伞丢了就算了,你却追赶上前拦住人家讨要,人家会怎么想?一定觉得你在说他偷东西,脸上无光。他是李府的表少爷,事后多半找了徐管事的麻烦。徐管事呢,应该是没想到你真能追上表少爷,他的心也够窄的,故意让你干等两个时辰好出气,不料李夫人专门派人问他。那些高门豪宅,每天人来人往,门房常会借机索要红包,不给就不去通传,李夫人大概是在疑心这事,才叫人去问。徐管事一气未平又添一气,恨上你了,所以今天找机会狠狠踹了你一脚。”
赵小六听完,佩服娘的聪明,事情被她猜得半点不错。他担心地说:“这李府我再也不敢去了。”
娘叹气道:“你不去,谁去?难道让掌柜的去?以后记得多赔笑脸少说话,千万别再得罪人。”
赵小六点点头。
隔了几天,用蜀锦缝制的衣服做好一件,掌柜的叫赵小六送去李府。以前去李府,赵小六都是高高兴兴的,今天他却一步一挪,好容易才挪到李府门口。
徐显见着赵小六,一阵嘘寒问暖,还亲自领着赵小六进内宅。走了没两步,徐显说:“你走路不小心,容易摔跤,我扶着你吧。”
赵小六吓了一跳,忙说不用,徐显却还是把手放在了赵小六肩上。往前走了几步,徐显的手突然移到赵小六脖子上,抓住后脖衣领往上一提,赵小六顿时气息一窒,喘不上气,可是他不敢挣扎,生怕激怒徐显,吃更多苦头。
好不容易到了内室,李夫人试过蜀锦新衣,心情格外好,向赵小六交代了许多话,赵小六却满脸苦相,一副心不在焉的样子。一个丫鬟见状,就对赵小六说:“夫人的吩咐你听见了吗?”
赵小六心想,如果直说徐显欺负自己,李夫人多半不会搭理,他想到那天娘的分析,灵机一动,就说:“我心里担忧,没听见夫人的话,实在对不住。”
丫鬟皱眉:“你担忧什么?”
赵小六就说:“刚才门房的徐大爷跟我要红包,我没有钱,他叫我回去后管掌柜的要钱,说下次来再不给,就别想进门。我在担心,回去后怎么跟掌柜的说这事。”
李夫人听了沉下脸,丫鬟见状,赶紧催促赵小六离开。
李夫人起先对赵小六的话半信半疑,派丫鬟去一打听才知道,今天竟是徐显领赵小六进来的。
这本是小厮的差事,徐显这么做不合规矩,恐怕真是借机索要红包。这是李夫人最不能容忍的,于是叫来管家,把徐显安排到乡下去看管农庄。
赵小六以后来李府,再也不会被欺负了。
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