初探谜团
巴恩斯是《旧金山探秘报》的新闻记者。这天上午，报社收到了一个很大的包裹，用一家卫浴公司的大型纸板箱包装着，看上去很像浴缸。可是谁会给一家报社寄浴缸呢？而且，这只“浴缸”还散发出一股难闻的味道。
巴恩斯打开箱子，只见里面赫然躺着一具尸体，是一个穿戴整齐的老头，表情狰狞，似乎死得很痛苦。他双手交叠放在胸前，右手小拇指上戴着一枚硕大的钻石戒指。巴恩斯的上司鮑勃俯身看了看，忽然惊叫出声：“这人是哈里！就是他，三年前，他手上的这枚钻戒在我脸上划了道口子。”
原来，这个叫哈里的人是旧金山的地产商，他收了大笔纳税人的钱之后，却给人们提供贫民窟一样简陋肮脏的公寓。《旧金山探秘报》对此事进行了系列报道，于是有一天，哈里径直走进报社新闻编辑部，一拳把鲍勃打倒在地。
很快，这些报道引起了政府的重视，政府对哈里逃税案提起了公诉。哈里闻讯逃离了旧金山，从此下落不明，谁知眼下他居然以这种离奇的方式，重新造访编辑部。
巴恩斯在死者的上衣口袋里发现一张名片，名片的主人名叫雪利，是戴蒙德快递公司的老板，公司的地址在弗吉尼亚州。
编辑部的人被尸体吓坏了，赶紧报了警，巴恩斯却觉得这是一条绝佳的新闻线索，准备动身去弗吉尼亚一探究竟。
巴恩斯到达以后，发现这是一个宁静的小镇，他在一家汽车旅馆租好了房间，便去找那家快递公司，实际上它只是一个车库。雪利是个二十五岁左右的年轻人，穿着浅蓝色的工作服，坐在木头办公桌后面。
面对巴恩斯的询问，雪利说他既不认识一个叫哈里的人，也没有去过旧金山。但是巴恩斯发现，在雪利办公桌一角有一个雪景玻璃球，里面是旧金山金门大桥的微缩模型。
巴恩斯干脆把在尸体身上发现名片的事和盘托出，雪利说：“你要知道，我送货的时候一路穿越三十多个州，到处散发我的名片……那个叫哈里的家伙，是什么把他给害死了？”
“警察现在还没弄清楚。”巴恩斯说，“我还有一个疑问，你叫雪利，但为什么公司名叫戴蒙德？”
雪利忽然笑了：“嗨，被你发现了。从前经营公司的人确实姓戴蒙德，就住在隔壁的黄房子里，现在他女儿住在那里。戴蒙德半年前去世了，当时他正在粉刷房子，忽然从脚手架上摔下来，掉在了一个尖木桩上。”
巴恩斯没问出什么有用的线索，便准备离开了，在起身之前，他趁雪利不注意，偷偷把那只雪景玻璃球藏在了手中。
走出办公室，巴恩斯瞥见一个年轻的金发女人在窗外浇花，她应该就是戴蒙德的女儿了。
惹祸上身
巴恩斯回到旅馆，打开电脑，在一个数据库搜到五个姓戴蒙德的人，有四个男人和一个叫苏珊的女人。五年前，苏珊·戴蒙德住在旧金山，她住的廉租房正是哈里的地产之一，她因未缴房租而被赶了出去，那次争端闹到了地方法院，三个星期后，哈里便从旧金山消失了。当时的苏珊十八岁，如今就是二十三岁，和昨天那个浇花的金发女人年龄相符。
于是巴恩斯分析起来：苏珊曾去旧金山寻梦，却被赶出廉租房，还被告到了法院，这让她非常难堪。雪利对老板的女儿苏珊心存爱恋，于是找到了哈里并杀害了他，然后把他的尸体千里迢迢运到报社，企图转移人们的注意力，却忙中出错，把名片留在了尸体上。雪利还把老板戴蒙德从脚手架上推了下去，让他摔在尖木桩上，从而成了这家公司的老板……
然而，这种推测总让巴恩斯感到哪里不对劲，还有这只雪景玻璃球，雪利难道忘了把它藏起来？它出现在办公桌上，就好像故意要巴恩斯发现一样。
巴恩斯打电话向鲍勃汇报了第一天的情况，鲍勃说，尸检的初步结果出来了，哈里是心脏病发而死，但他私下里听说检查时发现了一些异常，还要等进一步检测。
第二天早晨，巴恩斯去了戴蒙德公司的隔壁，他敲了敲黄房子的门，金发女人来开了门。巴恩斯说：“你好，戴蒙德女士，我叫……”
“你叫巴恩斯，你正在追踪一桩可怜男人死亡的案子。据说，有人把他装进了箱子里，寄到了你的办公室。”她说，“雪利都告诉我了。”
“好吧，那么我想问你一些问题……”
【特殊的邮件】相关文章：
4.杜利奥纳人的国土
5.菲纽斯和妇人鸟
6.瓦尔哈尔宫
8.许罗斯和他的子孙
10.黑夜女神
