澳柯玛戈三角洲，是非洲荒漠上一块与世隔绝的平原，一年四季，大部分时间遭受洪水的侵袭。平原上唯一的一块高地岛屿，被一群狮子占领着。
成年雌狮萨多，是澳柯玛戈岛屿狮子部落的“王后”。可是，在萨多生下卡勃和汤波这对儿女后，虚弱的身体，让她在新的群狮“争霸赛”上失去了王位。她和她的一对儿女，被无情的新狮王逐出了“团队”。
狮子，是唯一一种群居的大型猫科动物。它们依靠团体的力量捕猎、生存、繁衍后代。一旦离开狮群的保护，随时会遭遇多如牛毛的鬣狗的围剿、伏击，而面临死的危险。在陆地上，它们勇猛无敌、凶悍无比、称王称霸。但它们却是一群“旱鸭子”，天性畏水，如火一样和水不相容。狮子在水中体能的消耗，是陆地上的25倍。
失去家园和权势的萨多，领着一对小狮子，凄凉落寞地跋涉在齐腰深的洪水里，浑身冰凉、精疲力竭、饥肠辘辘……然而，面对所处的绝境，作为母亲的萨多明白，如果想在这里生存下来，就必须适应这里的环境——改变原有的生活习性，学会在水中觅食。
萨多和一双儿女忍着饥饿和死亡的威胁，开始训练体能，学习游泳、潜水，并尝试着捕猎。一次次尝试失败后，萨多用狮脑“总结”出：澳柯玛戈平原，除了低矮枯瘦的水草，四周没有任何遮蔽物。各种动物，都相互清晰地暴露在彼此的视野里。这给捕猎增加了难度。它们得练就一身“轻功”，保证在水里行进时，不发出任何声响。
经过几天的忍饥挨饿、刻苦自学后，萨多准备“出手”了。她把目标锁定在前方不远处的一头肥硕的马羚身上。萨多示意孩子们呆在原地，自己施展“轻功”，匍水向马羚靠近，马羚毫无察觉……突然，萨多一个跳跃，蹿出水面，扑向马羚，用前爪将个头高出自己2倍的马羚扑倒。马羚强而有力的四蹄，不断蹬踢。萨多稍有不慎，就有肚破肠穿的危险。萨多小心地避其锋芒，身体在马羚头的一侧，用尖利的长牙，咬住马羚的咽喉，将其沉入水中……它的儿子卡勃，及时赶来，学着母亲的样子，用前爪死死摁住马羚的头。不一会，马羚不动了。它们成功了。
马羚120公斤的肥美躯肉，足可以供母子仨享用2天。更让人欣慰的是，就在萨多母子合力制服大马羚的同时，小狮子汤波，用同样的手法，成功捕获了一只小马羚。为了不让水里的食腐动物抢夺来之不易的美食，萨多和孩子将猎物转移到岸上安全地带。湿漉漉的猎物是它们自身体重的两倍。它们一点点艰难地拖移着，时不时气喘吁吁地放下食物休息片刻，然后继续……夕阳下，它们一家三口，围着马羚这顿饕餮美餐，神情是那么从容自得。
就这样，狮子萨多不但顽强地生存了下来，打破了狮子与水不能相容的神话，也将自己的儿女训练成为澳柯玛戈平原上“水陆两栖”的“蛟龙”。
应对绝境时，坚强和行动，是治愈恐惧的良药；犹豫和消沉，则是滋养恐惧的温床。每个人都有潜在的能力，只是很容易被习惯掩盖，被时间迷离，被惰性消磨。狮子萨多的经历告诉我们，不论何时何地，都要勇敢坚强地“领取而今现在”。因为，世上没有绝望的处境，只有对处境绝望的人。
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