1865年，美国南北战争结束后，一名记者去采访林肯，他们之间有这么一段对话。
记者：据我所知，上两届总统都曾想过废除黑奴制，《解放黑奴宣言》也早在他们那个时期就已起草，可是他们都没拿起笔签署它。请问总统先生，他们是不是想把这一伟业留下来，让您去成就英名？
林肯：可能有这个意思吧。不过，如果他们知道拿起笔需要的仅是一点勇气，我想他们一定非常懊丧。
记者还没来得及问下去，林肯的马车就出发了，因此，他一直都没有弄明白林肯的这句话到底是什么意思。直到1914年，林肯去世50年了，这名记者才在林肯致朋友的一封信中找到了答案。在信里，林肯谈到幼年的一段经历：
我父亲在西雅图有一处农场，地面有许多石头。正因为如此，父亲才得以用低价买下它。有一天，母亲建议把上面的石头搬走。父亲说：“如果可以搬走的话，主人就不会卖给我们了，它们都是一座座小山头，都与大山连着。”
有一年，父亲去城里买马，母亲带着我们在农场劳动。母亲说：“让我们把这些碍事的东西搬走，好吗？”于是我们开始挖一块块石头。不长时间就把它们弄走了。因为它们并不是父亲想象的山头，而是一块块孤零零的石块，只要往下挖一英尺，就可以把它们晃动。
林肯在信的末尾说，有些事情人们之所以不去做，只是因为他们认为不可能。而许多的不可能，只存在于人的想象中。
的确，我们每个人都有一大堆的愿望，但是很难实现，影响我们做出选择的因素有时很简单，那就是勇气。有人或许要说，已经失败了多次，再试也是徒劳无益，殊不知，只要坚持“往下再挖一英尺”就可以“柳暗花明”。
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