西奥多·罗斯福是美国第26任总统。他从小体弱多病，患有哮喘，到大学毕业时还被检查出心脏有问题，医生警告他只能从事简单轻松的工作。可罗斯福无视警告，坚持做户外运动增强体能，后来还当上了海军军官。
1886年，28岁的罗斯福回到家乡参加纽约市长竞选，有对手攻击他身体羸弱，不适合从事繁重的工作。罗斯福没作辩解，而是发布出公告：本人将于一个月后在纽约议会广场举行新闻发布会，欢迎记者朋友前来采访。
那天，上百名记者齐聚广场，罗斯福来了之后没说一句话，而是调转头径自朝通往议会的台阶跑去：“这里有77级台阶，谁能跟我一样一口气跑完它们，就能得到满意的采访！”
记者们争相跟在后面跑，慢慢地就有人感到体力不济，上气不接下气，就掉了队。到最后，仍在登台阶的人越来越少，罗斯福矫健地跑完了全程，他对身后的几位记者说：“请你们转告那些家伙，如果他们以为自己的身体比我强，可以每晚都来这里跟我一起跑完它们。”
有记者气喘吁吁地问：“难道您认为他们的批评都是造谣诽谤吗？”
罗斯福摇了摇头，笑着说：“我花了20多年时间锻炼身体，又用了30天时间天天在这里练习爬台阶，这才敢向他们发出挑战。”
虽然罗斯福最终输掉了那次竞选，可那之后他每天都要坚持跑完纽约议会门前的77级台阶，甚至12年后他当选为纽约州长后依然如此。当然，记者们也知道罗斯福的规矩，只要自己能跟着他一口气跑完那77级台阶，便能正常发问，还可从这位魅力人物那里得到任何问题的答案。
罗斯福主张，回击他人中伤的不是恶语，对待他人的诋毁无需抱怨，而是找出其攻击的对立面，并在此持续发力，加强锻炼，借以让自己变得更加强大。
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