他出生在法国巴黎一个移民家庭，父亲是匈牙利移民，母亲是法国人。他的名字带有明显外国人的特征，这使他从小就受到歧视和嘲笑。
10岁那年的一天，他骑着心爱的山地车在郊外潇洒地穿梭。几个和他年龄相仿的孩子拦住他，命令他下车。一个孩子一把夺过他的山地车，猛摔在地上，其他几个孩子纷纷用脚踹着车轮。他眼里满是屈辱的泪水，一脸愤怒，真想过去拼命。他没有足够的勇气，只能眼睁睁地看着心爱的山地车被践踏了足足10分钟。领头夺车的孩子指着他的鼻子说：“你这个外来的小崽子，不配骑山地车。”说完扬长而去。他看着伤痕累累的山地车，不停地哭，直到傍晚时分父亲找到他。
他拽着父亲的衣襟，哭喊着问：“为什么我总是受欺负？为什么我不配有山地车？”父亲帮他擦去泪水，问：“你反抗没有？”他摇摇头。“为什么不反抗？对于那些带给你屈辱的人，你应该勇敢地还击。”
“他们一齐来欺负我，我从来都是一个人，他们说我是外来的小崽子。”他委屈地说。
“外来的小崽子又怎样，没权利骑山地车吗？不，别说骑山地车，就是总统也一样可以当。”父亲大声地说着，把被毁坏的山地车扛在肩上，显得那么有力和威武。
年仅10岁的他不太理解父亲的话，但是他知道总统是一个国家最有权力的人，没人敢把总统的山地车摔倒在地，更不敢用脚去踹。那天晚上，他在日记本里写下这样一句话：我不是想成为总统，而是我必须成为总统！他没有把梦想告诉任何人，害怕受到嘲笑，连他自己都觉得这个梦想有点奢侈，对他来说太高太远。
12岁那年，父亲失业。家里的景况越来越差，他常常去一些酒馆帮忙以讨到好吃的饭菜。家里没有电，他就在木墩上垫上一块羊皮，坐在煤油灯下苦读。只要有书读，不论多苦，他都不在乎。在他看来，读书是改变现实的惟一办法，有知识的人才可以当总统。
现实再次给这个少年沉重的打击。15五岁那年，家里实在拿不出钱来供他读书。告别学校那天，他眼里流出绝望的泪水。他对父亲说：“爸爸，我没什么希望了，再也没什么希望了。”父亲没说一句安慰的话，反而怒斥他：“不许你说这样的话，你的未来还很长，你现在就绝望、认输了？这不是我想要的孩子。”他说：“我不认输，可是我有什么办法？”“孩子，要改变现实，就必须先勇敢面对现实。否则，你一辈子只能这样，贫困而可怜。”
他擦干眼泪，重新开始。放羊、当乐队号手、做泥瓦匠、当糖厂工人……他饱尝生活的艰辛和社会对移民者的歧视。他哭过、泄气过，但没有退缩过。在半工半读的情况下，他考上巴黎政治学院。
毕业后，他进入政府部门的愿望没能实现。一名校友拉他一起做生意。经过近10年的打拼，他和校友有了公司，固定资产近亿法郎。在生意场上春风得意的他，却转身离开，去参加议员选举。当总统的梦想一直在他心里蓬勃地生长着。校友带着公司的几位董事到他家里劝他。他拿出一本发黄的日记，翻到其中一页说：“你们看，这里记载着我的梦想，尽管我从来没对任何人提起过，但它一直在我心里。我要去实现它，请祝福我吧。”
校友和董事们没有再劝他重回公司，而是用掌声鼓励他去参加议员选举。从此，他走上从政之路。他的仕途并不平坦，遭遇到不少风波和危机，但他都挺了过来，从不言退。
2007年5月，萨科齐当选新一任法国总统。萨科齐就是当年那个在日记本里写下“我必须成为总统”的孩子。
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