海洋学家席薇亚·厄尔博士年幼时曾被波浪打翻，自那以后，她就迷上了海洋。她是全世界最有名的海洋科学家之一，同时也是《国家地理》的驻站探险家。在大部分时间里，她要么徜徉在浪头里，要么遨游在深海中。她致力于拯救海洋，她希望人们明白：吃金枪鱼三明治是“不厚道”的。当我们饕餮海鲜盛宴时，或者用杀虫剂消灭花园中的昆虫时，海洋都会受到影响。
你小时候是一个什么样的孩子？你在哪里长大？
厄尔：成长是一个漫长的过程，我可不急着长大。我出生在新泽西南部一家小农场里。在我12岁时，父母搬到了佛罗里达，墨西哥湾成了我家的后院。
我与海洋的第一次邂逅发生在新泽西海岸，那年我3岁，海浪把我冲倒了。就这样，海洋俘获了我的全部注意力！那次经历并不恐怖，反而令我兴奋不已。
从此我满脑子都是海洋生活的念头，且从未消减过。新泽西海岸的沙滩有许多巨大、粗糙的马蹄蟹——我觉得它们非常奇妙，许多成年人害怕马蹄蟹，我觉得自己比大人们厉害多了。我并不觉得马蹄蟹可怕，反而觉得它们很美。它们从不攻击我或者其他人——它们过着自己的生活，与世无争。
你是如何成为一位科学家和探险家的？
厄尔：很简单。我是一个从未长大的孩子。最优秀的科学家和探险家都具有孩童的特质，他们勇于发问，能够感受到世界的奇妙之处。他们有无穷无尽的好奇心。谁？什么？哪里？为什么？什么时候？怎样？他们总是在提问，我也总是在提问，像一个5岁的孩子。
你有哪些幻想？
厄尔：潜入水下，拯救海洋，变成一条鱼，或者想象自己是一条鳗鱼，没有胳膊和腿，只有滑溜的身躯，游来游去，然后钻进洞穴里只露出脸……我真想进入鱼的身体中，体验鱼的生活。鱼类拥有人类可望而不可即的感官。它们从鳃至尾都有侧线来侦测水的流动，侧线可能还有更多的作用。或者想象自己是一头蓝鲸——地球上最大的动物，能够感知几百甚至几千公里外的声音，这种神奇的能力将是我生活的一部分。我总是这样幻想。每个人都会做白日梦吧？
你有崇拜的英雄吗？
厄尔：我有很多崇拜的人。我的《国家地理》驻站探险家同事们各有独特之处，每个都是英雄。他们当中的每一个都是传奇人物。
小时候，父母是我的英雄，我的兄弟们也是；成长的路上，优秀的教师是我的英雄；还有亲戚们，尤其是姑姑与叔叔，他们乐于为大家带来快乐。我的家庭不是传统意义上的大富之家，但我的家人拥有精神财富，这才是最重要的。我知道无论我闯了什么祸，我的父母都会站在我这边。
你到过的地方最棒的是哪里？
厄尔：最棒的应该永远是下一个地方。我喜欢回到多年来我熟悉的地方，因为对我来说，最重要的动机是尽我所能，将这些地方迅速发生的巨大变化告诉世人，使人们尽快认识到这些变化的结果。
从我的孩童时代至今，人类对地球的影响已超出此前人类历史对地球影响的总和。首先，人口数量增加。我出生时，全球人口20亿，现在全球人口逾60亿，也就是说，人口翻了3番，而地球并未变大。为了满足生存需求，人类施加于土地、空气、水、野生动物上的压力剧增。
我有幸比寻常人有更多的机会深入海洋，目睹许多常人未曾见过的景象。人们需要了解这些事实。如果你不知情，你就不会关心，而许多人偏偏不知情。我自封的使命是：激励人们亲自去看，各施所能，为自己、为自然界带来改变。要知道，这一切彼此紧密相连。
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