曾国藩素有知人之明，他著有一部名为《冰鉴》的书，论述相人识人方法的精要。然而曾国藩亦有看走眼的时候，他共有五个女儿，前四个女婿都没选好，心有愧疚。他反省后认为：“这是因为过去选女婿，其实不是选女婿本人，而是选父亲。父亲好，并不能保证儿子就一定好。还有，过去选婿是在他们还是小孩子，没有长大成人前就选定了的。小时候聪明可爱的男孩，长大后不一定能有所成就，或是做个好丈夫。”
同治十年（1871年），曾国藩最小的女儿曾纪芬将满20岁。时任两江总督的曾国藩虽政务繁忙，但为小女儿选婿之事，仍提上了议事日程。他考虑再三，欲将小女曾纪芬许配给老友聂亦峰的儿子，即当时正在江南机器制造局当委员的聂仲芳。曾国藩的夫人欧阳氏在为小女儿选女婿时显现了女子特有的心思，她坚持要与女儿亲自考察这位女婿人选。于是曾国藩请聂仲芳来家里谈天，欧阳氏带着女儿在屏风后面聆听，她们通过屏风的缝隙，将聂仲芳好好打量了一番。不论是外表还是谈吐，欧阳氏和女儿曾纪芬都很满意。
留下来吃晚饭时，聂仲芳知道曾国藩是不大喜欢多喝酒的文人，遂滴酒不沾，放开胆子津津有味地吃了三大碗饭。屏风后的欧阳氏看了，认为这个青年人不喝酒，能吃饭，是正派、身体好的表现。吃完饭，喝过茶后，聂仲芳起身告辞。曾国藩家人捧出十匹各种颜色、花纹的洋布。曾国藩指着洋布说：“纪泽的娘（指曾国藩次子曾纪泽的母亲，即曾国藩的夫人）过去与你母亲熟，又见过你的两个姐姐，她要给她们三人各送一匹衣料，不知她们喜欢什么花色和质地，你给她们各挑一匹吧！”聂仲芳将十匹布料逐一仔细地看着、摸着，最先挑出一匹黑色的毛织呢布料，说：“我母亲素来不喜欢穿红戴绿，平时家居爱做男子装。这匹黑呢布料给她做衣服好。”又挑了一匹米色小花格子的绒洋布，说：“我大姐三十岁了，生了两个孩子，她爱美，又颇稳重，这匹小花格子布给她最好。”最后挑了一匹黄底绿叶、粉红桃花、亮闪闪的缎子，说道：“二姐明年出嫁，她又爱俏，这匹缎子给她做嫁妆最合适。”曾国藩把聂仲芳选布匹的情形告诉夫人，欧阳氏彻底放心了。她心想，这男孩心细，对女人关心，今后一定会对妻子体贴照顾，这样的女婿打起灯笼也难找啊！
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