本杰明·富兰克林是美国著名的政治家、科学家和外交家。在政治上，他左右逢源，游刃有余，参与了多项重要文件的草拟；在科学上，他认真严谨，发明了避雷针和双焦点眼镜；在外交方面，他老練沉稳，成功地说服法国站到美国这一边。然而，年轻的时候，本杰明却不是一个受人欢迎的人，被许多人称为“讨厌的家伙”。
其实本杰明没有什么大的毛病，就是说话比较直，喜欢与人争辩，处处表现得比别人高明。比如，当他看见别人吸烟，他就会说，你最好戒掉它，吸烟的人不会有好下场的。随后，他还会列举大量的事实，印证自己的观点并无半点虚假，仿佛这人不戒烟，明天就会去见上帝似的。当他看见别人穿了一件不太得体的衣服时，他立马告诉人家，你这样搭配不对，显得很老、很土，应该如何如何搭配才对。当他看见别人炫耀刚买的新鞋时，他立刻指出，你的鞋子买贵了，我在另一家商店看见过一双一模一样的，比你这双便宜一半。本来这个人希望得到大家羡慕和赞许的目光，谁知本杰明的一句话一下子就让空气凝固了。不仅如此，无论别人说什么，他都能提出不同的意见，可以说，只要与他聊天，气氛就会变得特别紧张，特别压抑，因此，大家都不喜欢他，都不愿与他待在一起。
有一次，本杰明的一位朋友忍无可忍，严肃地告诫他说：“你别以为自己聪明，就可以打击每一个与你意见相左的人，你的意见太珍贵了，没有人能够承受得起，你知道的东西太多了，没有人能教给你更多的东西，只要有你在场，没有人会觉得愉快，如果再这样下去，你终有一天会失去所有的朋友。”
朋友的话让本杰明大吃一惊，他从未意识到自己竟给别人带来了这么大的伤害。从那以后，他一改自己傲慢、狂野、好辩的性格，并给自己立下一条规矩，不在任何场合表现得比别人聪明。当别人的意见与他不同时，他常常说，也许你说得很在理，不过，我有另外一种想法，或许并不一定正确，但我想把它说出来，如果我弄错了，我很乐意你们帮我改正。当他想要表述自己的观点时，他常常说，我想，我认为，我觉得，很少再使用那些武断性的词汇。当别人出现失误或过错时，他不再立即指出，或当面驳斥，而是采用一种比较委婉的方式告诉对方，或是想办法为对方掩盖某些无伤大雅的真相。你别说，他的这些改变，很快就收到了意想不到的效果，人们不再讨厌他，排斥他，即便他有什么过错，别人还是一如既往地理解他，支持他。
此时，本杰明才深刻地认识到，有时候，聪明未必是一件好事，糊涂也未必是一件坏事，仁爱往往比聪明更重要，也更难做到。那些自以为是的人，通常并不高明，真正的智者不是如何表现自己，而是如何包容别人，如何让别人感到来自你的温暖。
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