正在这时，年来了，女主人赶紧溜进屋子躲了起来。可是，凶猛的年还是把屋子掀了个底朝天，正当年一步一步向女主人逼近时，突然，不知从何处传出“噼里啪啦”的声音，只见乞丐正在拼命地燃放烟花、爆竹，年不知道这是何物，吓得赶紧逃跑了。年怕烟花爆竹这一消息马上传开了。于是，每当新年来临，人们都要燃放烟花爆竹，以求得新年的平安。
后来，凡是春节人们便少不了要放鞭炮了。《荆楚岁时记》记载，正月初一，鸡叫头一遍时，大家就纷纷起床，在自家院子里放爆竹，来驱退瘟神恶鬼。据《神异经》说，古时候，人们途经深山露宿，晚上要点篝火，一为煮食取暖，二为防止野兽侵袭。然而山中有一种动物既不怕人又不怕火，经常趁人不备偷食东西。人们为了对付这种动物，就想起在火中燃爆竹，用竹子的爆裂声使其远遁的办法。
这里所说的动物，名叫“山臊”。古人说其可令人寒热，是使人得寒热病的鬼魅，吓跑山臊，即驱逐瘟邪，才可得吉利平安。后来，炼丹家经过不断的试验，发现硝石、硫黄和木炭合在一起能引起燃烧和爆炸，使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。
到了唐初，瘟疫四起，有个叫李田的人，把硝石装在竹筒里，点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾，结果驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行。这便是装硝爆竹的最早雏形。之后火药出现，人们将硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。
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