台州富户张姓家，有一个老仆人，六十岁，没儿子，自己准备了一口棺材。他嫌棺材板太薄，又没钱再打一口，怎么办？想了几天，想出了好办法。
办法如下：打听到哪户贫寒人家死了人，仓促间不能置办棺材，就把自己的棺材借人家用，跟人家讲好，还的时候，棺材要厚一寸，算是利息。
“有卖方就有买方”，几年下来，一次次借出去，一次次收回来，棺材居然比原先的厚了九寸。他很满意，把棺材藏在主人的厢房里，等着寿终正寝之日，躺进厚厚的棺材里。
一天晚上，邻居家着火，全家仓皇。有人看见一个穿黑衣服的人，站在张家房顶上，手里拿着一把红旗，逆风挥动，挥到火苗，火苗就改变方向。张家的正房安然无恙，独独厢房着火。
老仆人急忙请人帮忙，进屋搬棺材，棺材已经了着火了，七手八脚，扔进水塘，又七手八脚扑火，火灭了，拖上来，依然可以用。请人把烧焦的刨了，重新打一口，尺寸厚薄，竟和他原来的一样。
唉！命不该睡厚棺材！唉！命里注定睡薄皮棺材！
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