“台宗六祖”释智威的故事

赴天台诚修佛法

此时，瑞竹已完全明白自己就是立誓发愿的徐陵转世，手执的书简就是自己前世的大愿，也知道所遇老僧就是中国佛教天台宗^⑥的实际创始人智 顗—— “智者大师”化身前来接引……。于是即欲倒身拜师，老僧却已不见，只有一朵彩云慢慢地向苍岭方向飘去，瑞竹即欲随云前往。管家见此情形，力劝瑞竹先回家拜别父母。可瑞竹去心已决，拜托管家代告父母。自己则匆忙朝着彩云飘过的苍岭大道疾步前行。瑞竹一路过去，只要遇有岔道，就会出现彩云引路，如此翻山越岭，风餐露宿……。一日至一去处，见有一座金碧辉煌、雄伟壮严、规模宏大的寺院。寺周五峰怀抱，万松拥翠；寺前双涧回流，宝塔拱立。瑞竹立即转到寺院朝东侧所开的大门口，仰头一看，隋炀帝杨广亲自赐书的“国清寺”^⑦匾额赫然在目。瑞竹为找到自己慕名已久的这座按智者大师遗愿建造的天台宗祖庭大寺而激动万分。马上进寺寻到寺院的大主持灌顶大师^⑧，倒头便拜，恳求师之。其实灌顶大师夜里已受智者大师托梦，遂扶起瑞竹，答应收之为徒，并择吉日，受具足戒，赐法名为智威。

自此之后，智威专心钻研《妙法莲华经》、《大智度论》、《大若槃经》和智者大师的天台宗“三大部”、“五小部”^⑨以及灌顶大师《观心论疏》、《涅槃经疏》、《天台八教大意》等台宗经典，诚心向灌顶大师谘受止观心要，虚心学习师兄弟的修道经验，日修夜禅，年复一年，刻苦修道，终于一日定慧俱发，证得法华三昧^⑩，从而深受灌顶大师和寺中数千僧徒的信任和器重。

掌国清励精图治

唐贞观六年（ 632 ）八月初七日，年届七十二岁高龄的灌顶大师召集全寺数千僧众，郑重宣布由智威主持天台宗的根本道场——国清寺，继承天台宗法灯，言毕安然圆寂。从此开始，智威勤勤恳恳主持寺中事务，弘扬台宗佛法。由于智威道行高深，弘法努力，主持有方，唐贞观二十年（ 646 ），太宗皇帝李世民诏补智威为“朝散大夫”，并赐“大师”之号。

但是进入唐朝以来，天台宗的发展、国清寺的生存逐步出现了许许多多的困难和考验。从朝庭方面看，一是唐朝皇帝将道教创始人老子李聃作为皇族的始祖，从而采取了一系列“先道后佛”的政策措施。到高宗显庆三年（ 658 ），道教被明确地定为了“国教”，这无疑对佛教的发展造成一定的影响；二是天台宗及祖庭国清寺入唐以来完全失去了陈、隋时代王权所给予的政治上和经济上的全力扶持