当时潮洲还是穷山恶水，加上官场腐败，社会上恶霸横行，可说是哀鸿遍野，民不聊生。他虽然想将朝政改革一下，但是，独力难支。
一日，他坐在书房里，批阅各地报来的灾情，又无力解决，很有感慨，因此，却有辞官不做的意思，便自撰半副对联：
恶山恶水恶环境，韩退之!退之!
此联几百年来，无人能对，被视为罕世绝联。
光阴荏苒，时光一晃，1949年神洲大地获得解放，当时谢觉哉任人民政府内务部长，他是一个责任心极强、关心民间疾苦的好领导，他上任伊始，就到全国各地视察。
有一次，谢觉哉到了潮州，当晚，他下榻在潮洲市政府招待所，时他正读陈望道翻译的《共产党宣言》，愈读愈感到爱不释手，大有豁然开朗之感。
这时，他手边刚好有韩愈的这半副所谓“绝联”，他顿时茅塞顿开，灵感萌生，就奋笔疾书，写了下联：
好书好句好文章，谢觉哉!觉哉!
“觉哉”对“退之”，对仗工整，堪称一副难得的佳偶。所谓“罕世绝对”，到此结束。
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