在中国传统文化中，十二生肖是非常重要的元素之一。我们常常可以在中国的文化产品中看到十二生肖的形象，比如各种电影电视剧、动画片、绘本、文学作品等等。那么，十二生肖的传说是怎样的呢？下面就来给大家介绍一下。
十二生肖的传说，可以从很久很久以前的一个故事开始讲起。相传在古代，有一只老鼠在食物极其匮乏的情况下，想方设法地寻找着食物。有一天，它听说有一位神仙大师会举行一场宴会，并且会提供各种美食给来宾享用。老鼠便怀着一颗贪婪的心，在黑夜里来到神仙大师的门前蹲守。
可是，神仙大师这么厉害，怎么会让老鼠进去呢？老鼠思考了好久，最终想到一个办法，它跑到了牛的房间里，趁着牛睡觉时溜钻进牛耳朵里面去了。当牛醒来的时候，老鼠已经躲在牛耳朵里面，不管牛怎么摇头晃脑，都甩不掉老鼠了。
后来，神仙大师开始了宴会，他邀请了许多动物来到宴会上，并且按照它们的特点为它们起了名字。老鼠呢，因为它很小，竟然被排在了最后一位。等到轮到老鼠的时候，老鼠走出宴会大厅，开始了一段充满创意和灵巧的表演。它才华横溢，把所有的动物都迷住了。于是，神仙大师选定了老鼠为首位，建立了十二生肖的排名。
据说，根据这个排名，人们可以根据自己出生的年份，来确定自己的生肖。对于各种生肖的定义，也有另外一种传说。有人说，十二生肖中的每一个动物，都是在过去的某个时期，曾经对人类有很大的帮助和贡献，因此被尊为动物中的贵族。比如，老鼠是指“开天辟地时出现的第一只动物”，牛是“人类生活中重要的耕作工具”，虎是“威力强大的守护者”，兔是“优秀的祭司”等等。
无论是哪种传说，十二生肖都充满了中国的传统文化和上下五千年的神话历史。十二生肖也成为了中国的“国粹”之一，因为每个生肖都有不同的象征和文化内涵。人们往往用生肖来表达自己的情感和态度，用其来祈求好运和吉祥。而在当代社会中，各种十二生肖的文化产品也成为了非常流行的文化现象。比如，利用十二生肖来推销商品、营销策划、社交娱乐等等，都已经成为了人们品味生活、追求个性的一种方式。
总之，十二生肖的传说是中国传统神话的重要组成部分，它既富有传统文化的底蕴，同时也融合了现代文化的元素。人们在欣赏和利用十二生肖文化的同时，也要对其底层传说和文化内涵有所了解，才能更好地继承和发扬中华民族的文化遗产。
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