天干地支是中国传统历法中的重要组成部分，分别由十个天干和十二地支组成。而在十二地支中，最为知名的便是十二生肖，这些动物分别为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。这些动物在中国被视为吉祥物，与人们的生活息息相关，因此，其传说也不断流传至今。
相传，在很久很久以前，神与人之间的界限并不那么明显，许多动物能够和人类交流并且拥有自己的思想和情感。有一天，天帝下令召集所有动物，并且赋予他们各自的任务，从此开始了十二生肖的传说。
首先到达天宫的是聪明伶俐的老鼠。老鼠非常谦虚，他告诉天帝自己只是小小的一只老鼠，做不了什么大事情。可是，老鼠又非常机智，他想到了一件大事情：他向天帝保证，只要给他一次机会，他就能够成为天帝的得力助手。于是，天帝给老鼠布置了一个任务：安排十二生肖的排名。老鼠认真思考，终于想出了一个方案：他决定让自己排在第一的位置上，然后再让牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪按照自己的实力排列。
老鼠的计谋果然成功了。其他的动物都知道自己的能力并不如老鼠强，所以他们都默许了老鼠排在第一的事实。从此以后，老鼠成为了吉祥物之一，人们为了纪念老鼠的智慧和勇气，也将老鼠作为十二生肖的首位。
接下来，牛和虎也到了天宫，并且接受了自己的任务。虎是一个十分勇猛的动物，而牛则是十分踏实耐劳的。于是，天帝布置给他们的任务，便是让他们第一时间把各种信息传递给天帝，并且助天帝巡视天下。由于虎和牛都非常勤劳，他们成功完成了自己的任务，因此，在十二生肖中，虎和牛被认为是忠诚和负责任的代表。
兔子是一个十分可爱的生物，他们非常敏捷。因此，天帝将一项重要的任务交给了兔子，让他赶到人间，祭祀上天的神灵，并且促进世界的和平。兔子十分努力，他们准备了大量的饭菜作为祭品，以期能够取得神灵的庇佑。由于兔子的努力付出，人们认为兔子是十分勤奋、可爱的吉祥物。
在天宫中，龙是最有权势的动物，而蛇则是非常灵巧的。因此，天帝让龙和蛇共同承担起举行婚礼等活动的重任。龙和蛇在配合中变得十分默契，因此人们认为他们是十分聪明的吉祥物。
马是一种十分优美的动物，因此在中国传统文化中也经常出现。由于马十分善跑，因此天帝让它担任一项重要的彩礼代理人。由于马具有快速、敏捷的特点，因此人们认为马是一个充满活力而且具有自信心的吉祥物。
羊是一种十分文雅的动物，在中国文化中也经常用来象征温文尔雅的精神。猴子则是一个十分调皮捣蛋的生物，人们觉得它们是一些充满创造力的动物。因此，天帝布置给了羊和猴一项十分特殊的任务：他们必须合作设计出最好、最漂亮的新衣服，以体现中国的传统文化。羊和猴成功完成了任务，因此人们认为他们是魅力、创造力与优雅的化身。
鸡是一种十分好动的动物，它们善于吸收新信息，并且在适当的时候将这些信息分享给其他动物。而狗则是忠诚、勇敢的代表。因此，天帝让鸡和狗承担一项特殊的任务：他们必须在天帝巡视天下的途中，保护人们的家园，并且为他们带来安宁。鸡和狗完成了任务，人们认为他们是一种守护和保护的化身。
最后一位十二生肖代表是猪，它被视为十分聪明而且勤快的动物。由于猪非常勤奋，而且能吃苦耐劳，因此天帝让它担任一项重要的任务：种植水稻，促进人们的农业生产。猪顺利的完成了任务，人们认为它是一种努力工作和自我克制的代表。
这便是十二生肖的传说。尽管这些故事产生于远古的时代，然而它们一直伴随着人们的生活，形成了一种独特的文化。由此，十二生肖也被视为中国文化的瑰宝之一，不断地激励着人们不断进步。
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