在古老的中国神话中，传说有一种十二生肖，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，它们来自于神话中的一个传说。据说在很久以前，天神派遣了十二位动物前往地球上，他们中有些是神兽，有些则是野兽。这些动物的任务是在人类世界中寻找幸福和快乐，同时也希望能够带来吉祥和好运。
然而，在他们到达人类世界之前，神灵为了增加乐趣，决定举行一次竞赛。竞赛的规则是谁先到达人类世界的中心点，谁就会被封为生肖的首领。于是，在比赛中，鼠这只小动物胆子最大，它想到要坐在马耳朵上，等马到了人类世界的中心点，它就会非常快的跳下来，抢到了首领的位置。一派诡计后，比赛结束，鼠一举夺魁，成为了第一位生肖的首领。
其他的动物也有了自己的次序，就这样，每年都会有一个生肖成为特别的吉祥物，带来吉祥和好运。比方说今年是猪年，猪的数量是十二生肖中最后的一个。根据中国人民的传统，猪代表幸福和财富，因为它们吃得很胖，代表着物质财富的丰富。
然而，生肖并不只是简单的顺次排列，每个生肖都有着不同的性格和特征。比如说，鼠是机智、敏捷的代表，而牛则是坚定、耿直的代表。虎则是勇气、力量和自信的代表，兔则是聪明、谦虚的代表，龙则是伟大、激情的代表，蛇则是机智、狡猾的代表。马则是热情、自由的代表，羊则是温和、乐观的代表，猴则是机智、幽默的代表，鸡则是勤奋、坚强的代表，狗则是忠诚、坦诚的代表，猪则是慷慨、守信的代表。正是由于这些生肖的不同特征，才使得它们有了不同的象征性意义。
总的来说，十二生肖传说就是一个非常神秘、神奇的传说。不仅是中国文化的重要组成部分，而且也代表着人们对于动物的敬意和对于人类幸福和快乐的追求。因此，对于生肖文化的传承和发展也是非常重要的。希望这个神话故事能够让更多人了解和传承中国文化。
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