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智慧比财富更重要

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   智慧比财富更重要(Wealth or Wisdom)
  
   选自《桑特尔·帕格纳斯(印度)民间故事》(Folklore of the Santal Parganas)
   [英] C·H·博姆帕斯编译(C·H·Bompas)
   肖毛 译写
  
  
   从前,有一个王公和一个富商,他们各有一个儿子。两个年轻人是好朋友,在同一个学校念书,放学后常在一起聊天。一天,两个好朋友开始讨论,智慧是否比财富更重要。王公之子认为财富最重要,商人之子则持相反意见,两人各持己见,互不相让。最后,商人之子说:“照这样辩论下去,谁也无法说服对方,我们还是做个试验吧。明天我们去远方的某个村子,在那里工作一年,看看智慧是否比财富更重要。”王公之子立刻表示同意。
   然后,他们各自回家,把自己的零用钱全部找出来,装在钱袋里。第二天早晨,他们一起出发。走了一段时间之后,王公之子说,他在临走前没有把这件事告诉家人,怕他们为他担心。商人之子让他放心,说他事先已经在家里留下一张字条,他父亲会把他们出外旅行的事通知王公。王公之子不再担心,和朋友继续赶路。
   几个小时后,他们来到一个村子里,商人之子建议在这里住下来,寻找工作。王公之子不愿意做工,说他带来的钱非常多,足够维持他一两年的生活。
   “你可以随便,”他的朋友回答,“可我必须去找工作。”
   不久,商人之子在村子里找到一个教书的工作,他的学生们供给他食物和工钱,足够维持他的生活,用不着花费他随身带去的钱。
   王公之子用他的钱租来一间大房子,结交各种狐朋狗友,整天吃喝玩乐,很快把带去的钱花得精光,差一点饿死,那些所谓的朋友全部离他远去。他没有办法,只好去找商人之子,让朋友为他寻找工作。商人之子帮他打听了一下,听说有个农场主需要仆人,每天的工作是带小公牛出去吃草和装满水槽。
   王公之子认为这个工作非常容易,他准能干好,就去找农场主。农场主决定雇佣他,但要他答应几个条件:假如王公之子不好好干活,就要被砍掉一个手指;假如农场主在王公之子没有过错的情况下解雇他,也要被砍掉一个手指。此外,假如王公之子能够干好规定的两样工作,每天可以得到用一片大蕉叶包裹的米饭,否则只能得到用一片小酸豆树叶包裹的米饭。
   王公之子想也不想,便答应了这个条件,因为他认为这两样工作非常轻松,每天只需一两个小时就能干完。不幸的是,事情并不象他想得那么简单。
   第一天早上,王公之子带牛出去,牛却不肯安静吃草,只要看到有其他牲口经过,它就飞奔过去,跟着它们一块走,王公之子只好不停地追赶它。当他把牛带回家,牛又不肯进牛棚,他费了好大力气,才把牛关进去。
   然后他开始打水,准备装满水槽,但这件工作也很难完成,因为水槽的底部有个小洞,水槽又被放在一口废井之上,水倒进水槽就往外淌。他太愚蠢,也不去看看这究竟是怎么回事,光知道不停倒水,累得满头大汗,还是无法完成任务。等到吃晚饭时,他只得用一片酸豆树叶包裹的米饭,根本吃不饱。
   从此,王公之子每天只能吃到用一片酸豆树叶包裹的米饭,眼看就要饿死,却不敢走出农场,把这件事告诉商人之子,生怕农场主说他不好好干活,砍掉他一个手指。
   商人之子却没有忘记朋友。一天,他去农场探望王公之子,发现朋友瘦得令人吃惊,忙打听这是怎么回事。听到王公之子的回答,他去找农场主,说他愿意替朋友做工,条件可以照旧,农场主表示同意。于是,商人之子让朋友去学校教书,他留在农场,为农场主做仆人。
   第二天早上,商人之子带牛出去吃草,也遇到同样的麻烦,所以他在中午就把牛带回家,然后去打水,准备装满水槽。他很快发现水槽底部有个洞,便用粘土块塞住漏洞,然后轻松地

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