清朝末年，川北地区盛产桐籽，每年收获时，大批油商都会蜂拥而至，将桐籽抢购一空，然后就地加工生桐油，再高价出售，赚取巨额利润。
刘兴陶是重庆商人，以前一直做别的生意，没有涉足桐油这一行。那一年，川北地区的桐籽大丰收，桐油的产量也将大大超过往年，很多商人便及早做准备，打算投入更多的资金去收购桐籽。刘兴陶也了解到了川北桐籽大丰收的信息，也想趁机大赚一笔，于是便带上所有的钱，来到了川北。
当时，众多油商正在疯狂抢购桐籽，刘兴陶却没有急于加入其中，而是先做了一番市场调查。经过调查，他了解到，桐籽加工成桐油后，要用油篓子盛装向外出售或运输，油篓子是用当地出产的一种竹篾加工成的，因为属于附属产业，所以当地只有两家小作坊加工这种油篓子。刘兴陶看到了这里面的巨大商机，便派人把当地所有的竹篾材料收购回来，然后雇了一批人开始加工油篓子，没多久就生产出了大量油篓子。又过了不长时间，桐油开始大量上市，油篓子的需求量大增，原来的那两家小作坊的油篓子很快就给抢光了，正在油商因为买不到装运桐油的油篓子而万分焦急之际，他们得知刘兴陶处有大量油篓子，便立即前来购买。刘兴陶便高价向他们出售自己生产的油篓子，因为别的地方买不到，所以虽然价格高，但那些油商也得买，没几天的工夫，刘兴陶的油篓子就卖光了。
不久之后，桐油市场又发生了变化。一开始的时候，桐油的价格奇高，但毕竟产量太高，市场很快饱和，价格开始走低，最后跌到了只能保本的地步，很多油商都没有赚到什么钱，有的还赔了钱，但刘兴陶却因为及早预见了市场行情，不盲目跟风，用独特的思维理念去经营，反而赚了一大笔钱。
1932年，美国总统大选拉开帷幕，大家知道，罗斯福当选总统毫无悬念。而且罗斯福上任后，1920年颁布的禁酒令就将被废除。于是，很多商人便马不停蹄地筹备开酒厂。
有一位实业家也想抓住这个机会发一笔财，但他并没有投资开酒厂，而是着手组织生产橡木酒桶。
果然随着罗斯福上台，禁酒令被解除，此前已做了相关准备的酒厂便准备将自己生产的酒大量推向市场，但他们发现市场上用来装酒的桶十分短缺，恰在此时，那位生产酒桶的实业家便把生产出来的酒桶销售给他们，所得远远超过了生产酒的收入，成了最大赢家。这位实业家就是美国石油大王哈墨。
成功需要独特的思维理念，需要剑走偏锋式的经营智慧，不盲目从众，不让传统思维束缚自己，独辟蹊径，在别人忽略的地方发现商机，就会取得意想不到的成功。
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