她出生在巴西米纳斯吉拉斯州的一个富裕家庭，父亲是保加利亚政治难民，逃到巴西后成功转型为商人，母亲是一名巴西教师，他们一起住在一幢有3个佣人的大房子里。她从小就在私立学校接受正统的欧式教育，因为极强的个性，早早辍学在家，在母亲的引导下，阅读了很多书籍。
8岁那年的一天，她在园子里专心读书，不想，来了一个衣衫褴褛的乞丐，拿着一个残破的碗，双目尽是求助，希望能给他一碗饭吃。佣人听到声响，慌忙来赶走乞丐。她轻轻地摆手，阻止佣人，并合上书本，进屋给乞丐盛了满满一大碗饭。她摸摸衣袋，仅有一张钞票，她想自己还要买书，就撕了一半给乞丐，并充满歉意地说：那是父母给她的零花钱，她还想买书，就只好给他一半。
她把此事汇报给家人，大家听了，笑破肚肠，并说她不懂事，因为半张钞票是没用的。她好像一个做错了事的孩子，站在墙角，一声不吭，后悔自己没帮到那个乞丐。然后，她一个人跑进房间，独自待着，在不停地哭泣。她父亲获悉了事情的经过，刚做生意回来，就迫不及待地来看她。
父亲抱起她，亲了亲，给了她几张钞票，和蔼地说：“以后你就不要撕破钞票。”父亲告诉她，在过去政治避难如果若没有一些好心人帮助，早就不在人世，在后来的经商中，得到许多善意的关心，才有今天的事业，所以他对社会一直心怀感恩之心。父亲说她把仅有的一张钞票，撕了半张给乞丐，是怀有一颗善良的心，刚才的钞票是对她的奖励，并要求她一如既往地关心穷人。
她的泪痕渐干，并露出开心的笑容。
不过，父亲随即告诉她，有一颗善心是值得表扬，但也应该切实地给别人提供帮助。你可以把一张钞票都给乞丐，回家问爸爸要就可以，而现在这样，你就是损害了一张钞票。
父亲最后说：“爸爸支持宝贝女儿做好事，有需要就问你爸爸。当然以后长大了，就要自己去帮助需要帮助的人。”
她后来参加游击队，曾在一位高官办公室的保险柜里取走了250万美元，并留下一张字条：“你的钱不是正道来的，但我们会把它用在对的地方。”她把钱都分给穷苦大众，还无所畏惧地参与武装斗争，并向穷人普及社会主义的理念，联合穷人改善他们的政治地位。22岁那年，她因此入狱，从容面对针刺、鞭打、电击等惨绝人性的酷刑，3年黑暗的牢狱岁月，她一直思考着出来如何帮助人。
出狱后，她先后担任政府官员，在高官大面积腐败的情况下，唯有她一身清廉，始终为百姓做事。
她叫罗塞夫，2010年10月31日当选为巴西首任女总统。当选总统之后，罗塞夫说：她将继续为广大低收入群体谋利益，尽最大可能保障社会公平。
罗塞夫深受百姓的欢迎，有记者问及原因，她说了给乞丐半张钞票的故事，并提及了父亲的谈话。她说：“我明白了，不仅对需要关心的人要怀有善良之心，而且要真正地帮助他，要给他们一张或几张钞票。真正地为百姓做实事，自然就会获得百姓的欢迎！”
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