90年代初，他有机会去日本进修学业。临走时，他对她说，你等我，我一定回来接你。他们是大学同窗，像所有人那样，从最初了解到彼此深爱，她深信他的为人，他一定会信守承诺。
于是，开始鸿雁传书，信件一封接一封，他说，他在那里一切安好，请她不要担心。他说，中国人在日本生存很困难，几乎都是生活在底层社会，他说他不甘心。他说让她有时间多去陪陪自己的老母亲，她身体不好，就这么一个儿子，还远走他乡。
只要是他安排的事情，她都一一照办，老人很喜欢她，早把她当准儿媳看了，老人总是拉着她的手说，等儿子回来就给他们完婚，她就不好意思地笑。一晃一年半，已是冬天，北方的城市一如既往萧瑟寒冷，她有两个月没有收到他的信了，她想。或许是他忙吧，没时间写，可是尽管这么想，她还是觉得有些慌乱。她一封接一封地写信，写了3封，最后这些信都石沉大海，没有回音。
又过了5个月，她收到他的来信。寥寥数语，只是告诉她不要再等，不要耽误了自己的大好青春，她凄惶地笑，这结局早在她意料中了，她把信依旧放在那个檀木盒子里，跟以往那些信在一起，然后失声痛哭。
又是一年，好友劝她得给自己打算，她看着自己一身灰突突的衣服不禁哑然失笑。于是，应着好友介绍去相亲，因为她即将不再年轻，更重要的是，等的那个人再不会出现。
那个男人各方面条件都很好，温文尔雅，善良体贴。就在那个男人想给她过第一个生日那天，她突然接到医院的电话，说他的老母亲心脏病突发正在医院抢救，她匆匆赶到医院，一直在急诊室外面等，祈求老人不要有什么事。虽然，这已经不是她的义务和责任，但她还是一如既往。
等到医生出来说老人脱离危险时。她才松口气，看看手表竟然晚上7点了。她恍然想起来他们的约会是5点钟，她想去马路对面的电话亭给那个男人挂个电话，可是一出门口她就撞见那个男人，那个平时成熟稳重的男人，跑得汗津津，像个孩子一样，语无伦次地说他等不到她，又联系不上，以为她出什么事了，就到处找，后来有人说她去医院了，他取了3000元钱就匆匆打车过来了。那一刻，她拉着那个男人潮乎乎的手，一句话也说不出来，她想，她爱上了面前这个男人了。
一年后，他从日本回来，特意约她见面，那时，她已经结婚了。他问她，你过得好吗？她笑着说，很好。他说对不起，他说谢谢。她都摇头，她说，我们至少还是朋友，不是吗？事隔多年，那天傍晚她才得到答案，她以为他变心了，其实他没有，当时的他只是身处逆境，甚至看不到前方的一点光亮，他想，他不该耽误她。终于，他可以衣锦还乡，终于可以给她一个保障，可是她已嫁为人妇，怪谁呢？
他在国内待了3个月，成了他们夫妇的好朋友，他对她说，你真的没有选错人，她笑而不答。3个月后他办好签证带着母亲飞日本，送机的时候她握着他的手说，回去留心找个好姑娘，你也老大不小了，他笑。
周末，先生出差了，她带女儿去公园散步，她看着小女儿在鸽群中跳来跳去。后来，女儿跑过来说，妈妈，小鸽子好可爱啊，我们把它们带回家好不好？她蹲下身，揽过女儿说，我们的家不够大，小鸽子怎么飞呢？看着女儿略有所思地低着头，她说，宝贝，爱不仅仅是占有，不是你喜欢小鸽子就要把它们带回家，天空才是它们的家。爱的另一种表达就是给予，让别人和自己都感到温暖，明白吗？
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