宋仁宗宝元元年，西夏的党项人围攻延安城七天，礼部尚书范雍任统帅领军防守。敌人不断进攻，延安城岌岌可危，好几次险些被攻破，濒临陷落，军心不稳，范雍为此忧心忡忡。
有个老兵自告奋勇去见范雍，说：“我常年驻守在这里，以前也曾多次遭到敌人围攻，危急的情势和今天差不多。党项人不善攻城，最后往往被击退，所以请您放一百万个心，如有任何闪失，我愿意接受死罪。”范雍对老兵的胆识大加赞赏，而老兵说的这番话被守城将士们听到后，无形中起到了稳定军心的作用，众人齐心协力，同仇敌忾，终于打退了党项人的围攻。
由于老兵善于预料战局发展，后来获得范雍的晋升和赏赐。有人对老兵说：“你的胆子也太大了，万一敌兵不退，你的脑袋就没了。”老兵笑着说：“我才不担心这个呢，假使敌兵真的攻破了城，人人逃命都来不及，谁还有空杀我？我当时说的那番话，不过是安定人心罢了。”
党项人难道真的不善于攻城吗？这倒未必。
藐视敌人，有意弱化对方的力量，达到稳定军心的目的，团结己方的力量，强化防守，此消彼长，就等于大大增强了自己的实力，这就是老兵的聪明之处。
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