著名美籍华裔作家王鼎钧先生，在非常年轻时就进入职场，开始人生的打拼。
不过由于当时年纪小，涉世未深，他对所经历的一切都懵懂无知。直到有一天，他的上司给他上了一课，才在刹那间启发了他的心智，让他在职场中迅速成长起来。
“上课”的经过是这样的。
上司先派王鼎钧代表他跟一位来访的客人进行交谈。客人走后，王鼎钧就到上司办公室去报告谈话的大意。
上司起初看似在漫不经心地听王鼎钧的汇报，听了一段时间后，他突然向王鼎钧提了一连串问题，将王鼎钧搞得措手不及。
上司问：“依你的看法，这位客人的知识水准如何？”王鼎钧哑口无言，他完全没有想过这个问题。
上司又问：“他的人格修养呢？”王鼎钧摇摇头。“他的经济状况呢？”王鼎钧继续摇头。“他是一个有自信心的人吗？”王鼎钧还是摇头。
从来没有想过与客人交谈还要考虑这些问题，王鼎钧甚至感到有些委屈，上司怎么会提这样的问题呢？
不过，上司并没有罢休，连珠炮似的问题从他嘴里又蹦了出来：“他为什么要来见我？他的目的何在？我是说，除了他已经说明的来意之外，还有没有保留？他临走时有没有露出失望的神色？”
看到王鼎钧非常窘迫和委屈的样子，上司把语速放慢下来，和颜悦色地对他说：“这些问题，你都应该知道而且必须知道。你要赶快由无知变为有知。因为你是一个人，要在社会上与别人相处，首先必须设法了解你的同类，才能了解怎样生活。”
最后，觉察出王鼎钧的难处，上司严肃地对他说：“你将来想做隐士吗？如果是，那你得了解山中的草木鸟兽。其实，与了解同类相比，了解异类更难。”
王鼎钧没有说话，但是内心里已悄悄认同了上司的教诲。
经过职场第一课后，王鼎钧开始有意识地跟向上司学习，看他如何观察别人，如何与别人交谈和交往。不久，他就有了很大的进步，成为公司里办事效率最高的人，得到了大家一致认可。而且，上司教他如何观察人和物的能力，也为他以后的写作打下了坚实的基础。
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