“一战”后期，作为美国陆军准将的麦克阿瑟，接手了一个新组建起来的作战营。当时，无论是军官还是普通士兵都非常在乎勋章，有勋章的都会佩戴在军服上，麦克阿瑟佩戴的是杰出服役十字勋章，它仅次于最高级别的国会勋章，专门用于表彰佩戴者的勇敢无畏。
麦克阿瑟制定了一个进攻德军的计划，他带领那支作战营，掩藏在一个战壕里，等待发起进攻的最佳时机。可这支营之前从未参加过正式的战斗，因此士兵都有些胆怯和紧张，尤其是年轻的少校营长，脸上流露出不愿出击的表情。
进攻马上就要开始了，全营士兵都要冲出战壕，冒着敌人的枪林弹雨前进。作为战壕里的最高指挥官，麦克阿瑟完全可以下达让营长带头冲出去的死命令，可他未这样做，而是对营长说：“少校，当冲锋号吹响，如果你第一个冲出去，士兵们都会跟着出去，而且之后他们永远不会怀疑你的勇气和领导力！”他又说：“但我不会命令你冲，因为德军的子弹很可能第一个要了你的命，可你真这样做了，你将获得一枚十字勋章。”
少校仍站在原地一动不动，但表情发生了变化，一副犹豫不决的迟疑状。
过了一会儿，麦克阿瑟继续道：“我猜出你已经打算这样做了，那么现在你已获得这枚勋章了。”说完，他将自己的十字勋章取下来，佩戴到少校的胸前。
结果，当冲锋号刚一吹响，那位少校便第一个跳出了战壕，毫发无损地带领士兵们赢得了胜利。
清楚地知道对方需要什么，自己承诺给他的奖励是否有价值和吸引力，并且决不食言，这便是麦克阿瑟激励部下的成功之道。
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