康熙年间，岭南多洪涝。为方便赈灾，朝廷铸了许多银子，每币一两，上面有特殊的标记，专门在南方通行，大家都叫它“南银”。
为了存放南银，朝廷在岭南重镇容州造了一座金库，用坚硬的花岗岩砌成，墙和天花板厚两尺；没有窗，只在靠近天花板的地方留了一个拳头大小的透气口；内壁抹石灰，再涂一层毒桐油，就算有老鼠从透气口溜入，也别想再跑出去；地板用一尺多厚的大石条密密铺上，滴水不漏。金库里靠墙建了四个池子，刚好装满四百万两南银。大门是三重铁门，钥匙分别由守备、知府、皇上掌握。守备日夜派兵守卫金库，可谓固若金汤。
说来也怪，铸了南银后，岭南就风调雨顺了，直到三年后才发了洪水，哀鸿遍野。皇上闻报，把钥匙交给钦差梁剑飞，令他驰赴容州，与守备、知府一起打开金库，用南银购买赈灾物资，发放给灾民救急。
金库打开，三人大吃一惊：靠近后墙的一号池子里的银币明显少了许多，一清点，足足缺了一万多两！其余三个池子里的银币虽也有误差，但不大。
金库和三重铁门都没有被破坏的痕迹，一万多两南银竟不翼而飞！皇上听说此事后，勃然大怒，命令梁剑飞彻查此案，定要查个水落石出。
赈完灾后，梁剑飞首先拜访了知府的住处。一进院子，只见树上、屋顶、阁楼里到处都是乌鸦，大的小的都有，或停或飞，呀呀乱叫，显得非常聒噪。
见梁剑飞皱眉，知府主动解释道：“这些都是下官养的慈乌。”
梁剑飞点点头，问道：“您养乌鸦，拿什么喂它们呢，也去捉虫子？”
知府摇摇头，把右手那两颗当健身丸的核桃伸给梁剑飞看：“乌鸦更爱吃这个。”说着，他将一个核桃往上一抛，附近一只乌鸦飞来准确衔住，之后冲向高空，张开嘴，核桃掉下来砸烂后，乌鸦再飞到地上吃核桃仁。
知府又拿出一个细口瓶，唤来一只毛刚长齐的小乌鸦，让它喝水。可瓶子里只有一半的水，这么小的乌鸦怎么喝得到？梁剑飞正疑惑，只见那小乌鸦忽然飞远了，接着衔来许多小石子，一颗一颗地放入瓶中，等水渐渐升上来，小乌鸦这才痛快地喝起水来。
没想到乌鸦这么聪明！梁剑飞啧啧称奇，忽然话锋一转：“知府大人，您认为谁是盗贼？”
知府冷笑道：“还会是谁？定是那守备监守自盗！那天打开第二道铁门时，我发现上面的锁孔严重磨损，似被人撬过。按理说，这是下官第一次开锁，锁孔应该是完好无损的才对。”
梁剑飞想了想，把随从叫到跟前，附耳说了几句。随从出去一会儿，提了个木桶进来，里面是半桶液体。
知府伸头看了看，问：“这是啥东西？”梁剑飞却答非所问：“走，咱们到金库去看看。”
两人来到金库。梁剑飞观察后发现，第一道铁门上挂的是虎头锁，锁孔为“工”字形，没有磨损。这时候，守备过来熟练地把钥匙伸入铁锁，一拧，门“咔嚓”一声打开了。梁剑飞皱眉：动作这么娴熟，难道他经常开？
第二道铁门上挂的是狮头锁，锁孔为“尚”字形，磨损严重。知府将钥匙插入，费了很大的劲才打开。第三道铁门上挂的是龙头锁，锁孔为“喜”字形，略有磨损。梁剑飞把钥匙捅入，捣鼓了一阵，才把门打开。看来第三道锁孔有磨损，是因为这锁太复杂，毕竟锁孔形状越复杂，锁内的机关就越多，也越难仿制。但是第二道门的锁孔为何磨损得如此严重？
进入金库，光线昏暗，空气污浊，充满了银子的气味。这次赈灾只用了四号池子的一百万两，其他池子未动，尤其是失窃严重的一号池子。
“盗贼为什么主要偷一号池子的银子呢？”梁剑飞俯身细看，自言自语。
守备接茬儿道：“因为这个池子在透气口下头。当初建金库时，提出留透气口的正是知府大人，一定有问题！”事实上，守备的确曾经想过监守自盗。他请来容州最高明的锁匠配了许多把钥匙，欲打开第二道铁门，没有成功，更别说第三道门了。如今见梁剑飞对第二道门起了疑，守备索性恶人先告状，企图转移视线。
知府大怒，与他针锋相对：“不留透气口，金库岂不成了一座古墓？”
梁剑飞不理二人，而是找来长竹梯，爬上去看了看透气口，下来后从随从手里接过木桶，用木勺把桶内液体泼到几个池子的南银上，解释说：“这是京城最新的显形剂。几天后，盗贼就会现形！”
数天后，梁剑飞约上知府和守备，再次打开金库，发现里面有几只死去的小乌鸦，嘴里都衔着银币。原来那天梁剑飞泼到南银上的“显形剂”是剧毒物！
梁剑飞捡起一只乌鸦，问知府：“这是您养的慈乌吧？”
知府脸色惨白，把头摇得像拨浪鼓：“不、不是……”梁劍飞拿佩刀剖开乌鸦，切开胃部，只见里面还有没消化的核桃。“会吃核桃的乌鸦，不是您养的，是谁养的？”
乌鸦很聪明，还有收藏的嗜好，喜欢收集闪闪发光的东西。梁剑飞那天看到知府院子里养了那么多乌鸦，马上想起古书上记载的乌鸦偷物之事，后来他检查了金库的透气口，发现周围有不少乌鸦爪印，更是印证了他的推测。
但梁剑飞的推测只能说对了一半，因为知府的确曾训练乌鸦从透气口出入金库，把银币衔出，可当初为了掩人耳目，透气口修得并不大，成年乌鸦根本没法进金库。不得已，知府最近才开始训练小乌鸦，没想到刚有成效，就被梁剑飞发现了。
知府满头大汗，不得不把事实和盘托出，然后苦着脸道：“钦差大人明鉴，下官的乌鸦只成功过一次，不可能盗取那么多南银……”
梁剑飞见知府不像说谎的样子，沉吟片刻道：“其实，我也隐隐觉得不对。就算乌鸦每天进金库，但三年失窃一万两南银，十几只乌鸦真的能偷这么多吗？”
知府连连点头，大呼冤枉，梁剑飞冷冷地看着他：“未遂之事也有律法可依，你且等着吧。”
说完，梁剑飞皱着眉头，再次在金库里检查起来。忽然，他从地上捉起一只微不足道的虫子，说：“原来如此！”他马上令兵士刨开一号池子内的银币，只见池底有一层白灰，在白灰中扒拉几下，果然见到几只刚才的虫子。他叫兵士把池底大石挖起，竟发现了一个很大的白蚁窝，里面有一大堆银白色的粉末。
梁剑飞叫人将粉末和白蚁弄去烧，最后得到了白银八千多两。原来，白蚁不但蛀木头，还有吃白银的习性！然而，周边十几里范围内的房子都没有白蚁，为什么单单金库有？
傍晚，一个年轻人来到梁剑飞住处，承认白蚁是他放进金库的，此人就是那个容州最高明的锁匠之子。那次，守备请锁匠来开金库的第二道门，没有成功。为了灭口，在锁匠回家的路上，他派人将其杀害。锁匠没有立刻死去，而是顽强地爬回家里，告诉儿子真相，并要儿子替他报仇。
于是，锁匠儿子装了几大竹筒的白蚁，趁着夜色来到金库外，从透气口将白蚁倒进了一号池子。白蚁爬到池子底部，钻到地下，生儿育女，大吃银币。
万幸的是，白银溶解后，并不排泄出去，而是留在了白蚁的消化道内。所以烧死白蚁后，白银失而复得，心怀不轨的知府和守备也得到了应有的下场。
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