王大生父亲也满脸愁容地说：“是啊，已经六七年了，大生在台湾那边，到底怎么样，要等到哪一天才能回来呀！如玉呀，我和大生妈年纪都大了，不能再一直拖累你了，你毕竟还年轻，我们真心盼你另找一个如意的人家呀！”何如玉泪如泉涌：“阿爸、阿妈，大生不在，我就是你们的亲女儿，求你们千万别再劝我离开这个家了。”
李阿义劝慰道：“凡事都要想开点，总有一天会打听到大生消息的，眼下你们都要保重身体，留得青山在，不怕没柴烧。小解放也该上学念书了，我想法帮如玉嫂找份教书的活儿干，这样也好有个生活来源。”何如玉和王大生的父母听了都点头称是，对李阿义的关心和帮助深表感谢。
这年冬天，两位老人因思念儿子积忧成疾，不久便相继去世。何如玉披麻戴孝，在乡亲们帮助下料理后事，为他们送了终。现在只剩下她和小解放孤儿寡母艰难度日，母子二人盼望王大生归来望穿了双眼。何如玉只好转移心思加倍努力工作，当好小学教师，对儿子严格要求，希望他努力读书上进。
再说王大生，被押送回台湾岛后，过了一段忍饥挨饿、流落街头的飘泊生活。后来经过当兵朋友的介绍，他到了台南一家珠宝店去当伙计，生活才暂时有个着落。珠宝店老板王进财见王大生老实本份，而且是高中毕业文化程度，能写会算，头脑也灵活，渐渐喜欢上了他。
一个寒冬的深夜，两个蒙面歹徒悄悄撬开珠宝店后门，溜进来想盗窃珠宝，王大生发现了，当即大喝一声：“什么人？想干什么？”歹徒见事不妙，忙拔出锋利的匕首向他扑来。王进财也闻声赶来，打开电灯，只见王大生毫不畏惧，用他当兵训练时学的功夫赤手空拳和两个歹徒搏斗，一脚把一个歹徒的匕首踢落在地上。王大生和那个歹徒扭在一起滚在地上，都想抢夺掉在地上的匕首。另一个歹徒见王进财大声叫喊：“抓贼”，顿时慌了，顾不得王大生，挥刀直扑向王进财。王大生眼疾手快，甩开抱着他的歹徒，冲到王进财身边护着他，不幸被刺中了肚子，顿时鲜血直流。几个店员闻声赶来，经过一番搏斗，终于抓住了一个歹徒。另一个歹徒见事不好，扔下刀子逃跑了。
王进财一面让人把抓住的歹徒送警察局报案，一面急忙派车把王大生送到医院抢救治疗。经过一个多月的治疗，王大生伤愈出院。从此，王进财把救了自己一命的王大生视为心腹，委以重任，几年后又提出把独生女儿许配给王大生为妻。王大生心想海峡两岸对峙不知到何年，也就接受了王进财的安排，成了他的乘龙快婿。
五、炮火纷飞
1958年是国际风云激荡的一年，8月23日这一天，厦门和金门之间的海峡上空炮声隆隆，硝烟弥漫，激烈的炮战开始了。何如玉既担扰对岸金门娘家人的安全，也挂念着远在台湾的丈夫王大生的命运，日思夜想，担惊受怕，只是为了小解放才刻意掩饰自己。
因为工厂搬迁，原来设在王家大厝内的仓库也随之搬迁。那些房子也都铁将军把门一间间锁起来，大厝内显得更加安静和冷清。何如玉和王解放孤儿寡母居住在大厝里，到了夜深人静时，老鼠成群结队蹿来蹿去，十分吓人。一到晚上，小解放早早吃完晚饭，就依偎在妈妈的怀抱里，不敢出去。为了消除鼠患，何如玉买了两只猫，养在家里，家中这才稍稍安静些。
由于厦门和金门之间展开激烈的炮战，两岸进入战时戒备的紧急状态，所有消息都被封锁了，何如玉更难了解到对岸金门娘家和在台湾的丈夫王大生的消息了。
这时，李阿义已经当上了小学副校长。一天，全学区教师开大会，会后李阿义找到何如玉，两人坐在一棵树下聊了起来。李阿义关切地问：“如玉嫂，近来生活过得好吗？有什么困难吗？”何如玉长叹一口气说：“唉！这日子不管好不好都得过下去，困难当然有，不过我能克服的。”李阿义劝她说：“如玉嫂，大生父母都去世了，你披麻戴孝为两位老人送了终，也算为他尽了孝道了。大生这么多年连个音信也没有，他一个人在台湾，说不定早就娶妻生子了。你这样痴情地苦等他，要等到什么时候才到头啊？”何如玉心里乱极了，强装笑脸说：“那又能怎么样呢？”李阿义婉言劝道：“你也该为自己多想想，你毕竟还年轻，生活过得太孤单了。”停了一会又说：“只要你想好了，这件事就包在我身上，我替你介绍个对象。”何如玉听罢一怔，忙说：“唉！这年头，厦门和金门炮战打得热火朝天，在这战争年代，哪里还有谈情说爱的闲心呀？”李阿义道：“话不是这么说，战地黄花分外香嘛！如今这炮战越打越激烈，我还听说，再打下去，解放军都准备要渡海解放金门和台湾了。”
“真的？要解放金门和台湾？这可是天大的好消息啊！我就盼着这一天哪！”何如玉心想，要是解放了金门和台湾，她就可以回到金门娘家看父母，王大生也可以从台湾回来团聚，海峡两岸亲人就可以团圆了。想到这里，她兴奋极了。李阿义见她如此，忙说：“哎，你别高兴得太早了，我只是听说而己。”哦，还要告诉你一件事，古厝工厂的仓库已搬迁走了，上级研究决定要在那儿开办一所小学。何如玉笑了笑说：“这也好，办学校，我们娘儿俩就不寂寞了，小解放也可以就近在古厝上学了。”
果然，不久后王家古厝改造成小学。天天见到孩子们天真活泼的笑脸，听到上学放学的钟声和琅琅的读书声，这为何如玉和小解放带来了暂时的欢乐。
六、乱云飞渡
转眼间几年又过去了，一场史无前例的“文化大革命”运动如狂风暴雨席卷全国。学生们好似着了魔，一队队红卫兵挥舞拳头高喊口号，到处造反，学校很快就停课了。这天，一个名叫“鬼见愁战斗队”的造反组织来到王家古厝，说要“破四旧”，把门窗、梁柱上的各种木刻雕塑全拆掉烧光。何如玉一见就慌了，对于王大生祖上传下来的这座古厝，她决不容许任何人破坏。于是她冲上前与这些不懂事的孩子说理。
“谁胆敢违抗红卫兵破四旧，我们就坚决砸烂她的狗头！”随着一声喊叫，几个红卫兵把何如玉团团围住，拳打脚踢。何如玉并不还手，只是用双手护着头。这时有个红卫兵惊慌地说道：“她头上流血了，我们快走吧！”那些人才扬长而去。
这时，王解放已经上初中了，因为家庭出身不好，被列为“黑五类”子女。他回家见母亲被红卫兵打得遍体鳞伤，躺在床上不能动，不由又气又怒，操起一把菜刀，咬牙切齿地要冲出去与红卫兵拼命，替母亲报仇。
“孩子，快把菜刀放下！妈受点伤没什么，你装斗不过他们的。今天能保住这座古厝，妈已经很知足了。”何如玉连忙拉住王解放，两人抱头痛哭。
又过了两年，“文革”的动乱渐渐平息，王解放进了一家街道工厂当工人，何如玉仍然当小学教师，母子俩相依为命。有一天，工厂组织职工到海滩学游泳。王解放对游泳可感兴趣了，他从小就听妈妈说，爸爸王大生当年被国民党兵抓上船就是因为不会游泳不敢跳海游回来，才被送到台湾去，至今下落不明。想到这里，他格外兴奋。
到了海边，王解放抱着一个篮球，兴高采烈地和工友们跳进海里。他特别羡慕那个名叫肖江海的工友，他游得离海岸很远，还能仰游，舒舒服服地躺在水上，一点儿也不费力气就可以游上几千米。
“快来看，肖江海游那么远，再游过去就到金门了。”一个工友指着远处的肖江海嚷道。“哦，那儿就是金门吗？”王解放惊讶地问。“对，从这儿到金门只有2000米，会游泳的人一顿饭工夫就到了。”杨小兵说。王解放听罢显得十分兴奋，开玩笑地说：“这么近，我抱着蓝球也能游到金门去。”那个工友神色紧张地阻止他：“解放，你可别胡说八道！”“谁胡说八道了？”王解放不服气地说。
谁知他们的话被领队的工厂干部听到了。他怒声喝道：“王解放，你吃了豹子胆啊！想抱着蓝球游到金门去？你想下海投敌吗？”
王解放一下子被吓蒙了，带着哭腔说：“我是来学游泳的，我不会游泳，怎么会游到金门去？”
那干部却不依不饶地说：“我亲耳听到你说要抱着蓝球游到金门去。你还想狡辩吗？”接着，他吹响哨子，让大家集合回去，宣布今天的游泳活动结束了。王解放惊呆了，他不知道一句开玩笑的话后果会这么严重。
第二天，公安局传讯王解放，认定他要抱着蓝球游到金门投敌，人证物证俱全。又经过调查，发现王解放的父亲王大生在台湾，母亲何如玉娘家在金门，王解放具有下海投敌的动机。于是罪名成立，王解放被判处劳改3年。等到3年后他回到何如玉身边，已经像个未老先衰的中年人了。
七、古厝生辉
日历翻过一页又一页，终于翻到了改革开放的日子。海峡两岸关系日渐解冻，人员开始探亲往来。以前是厦门、金门之间海峡两岸进行炮战，如今每逢春节、元宵夜，厦门、金门两岸同时燃放焰火，隔岸共庆新春佳节。
位于厦门郊区的王家古厝，经市里有关专家论证，是一座具有很高建筑艺术价值的古厝，提议政府加以保护。于是，当地政府和文化部门拨款将古厝进行全面维修，面貌焕然一新。而且按照政策，将产权全部归还何如玉。
这时，何如玉已经从教师岗位上退休了，和儿子王解放一家住在古厝里。有人来参观古厝时，就由她负责接待介绍。
再说在台湾的王大生，被珠宝店老板王进财招为女婿，王进财夫妇去世后，珠宝店生意就由他接管，生意越做越大，后来竟成了台湾著名的珠宝商。后来他年纪大了，珠宝公司就交给他儿子经营管理，他和老伴落得享清福。谁知不久老伴在一次车祸中不幸丧生，他又成了单身，不禁愈加思念海峡对岸的发妻何如玉。
两岸关系解冻后，他立即与厦门有关方面联系，得知妻子还健在的消息。他喜不自禁，当即启程返乡。由于那时大陆和台湾尚未直接通航，他经过香港辗转回到阔别了40年的家乡厦门，来到自家古厝门前，见到了分别40年的妻子何如玉。面对妻子，他仿佛做了一场梦。岁月实在太无情、太残酷了，当年两人都青春年少，如今都成了两鬓斑白、满脸皱纹的老人，只剩下一丝当年的倩影了。
“大生啊！你怎么到现在才回来啊？”何如玉情不自禁地扑进王大生怀里，泪流满面。她边哭边用瘦小的拳头捶打着王大生的后背，仿佛要把这40年的辛酸委屈一古脑儿地全部发泄到丈夫的身上。
“如玉，我对不起你啊！我在台湾也天天思念你们啊！”王大生紧紧地搂抱着妻子，止不住老泪纵横。他为自己在有生之年还能见到贤惠的妻子何如玉激动不己。
一对恩爱夫妻，在一次偶然的分离之后，竟然要经历40年的风风雨雨才能重新相见，两人执手相看泪眼，真不知该说什么才好。所庆幸的是两个人都还健在，儿子王解放和媳妇还有了一个可爱的小孙子。
还有一件让王大生感到十分欣慰的事，那就是王家古厝经过何如玉的拼死保护，完好地保存下来，成了当地一处名胜古迹，天天都有游客慕名前来参观。他决定留下来再也不走了，和妻子共同看护这座祖传的王家大厝，度过他迟来的幸福晚年。
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