朱元璋心里惊疑，认真一看，只见这群小和尚一共九行，每行四个，共有四九三十六个。张士诚的小名正是九四，朱元璋心里觉得奇怪，看了看张士诚的尸首，又看了看小和尚，拿着剑不敢再往下砍了。
张谷英神色不变，继续念经。和尚出身的朱元璋听了一阵，见他念得很是流畅，毫无差错，心里暗暗称奇，手里的剑慢慢放了下来。他想了想，看着张谷英光光的脑袋说：“小师父，我今日不看僧面看佛面，给你一条生路。你能否立下重誓，今日既已削发，今生今世便不再重新蓄发？”
张谷英点点头，郑重宣誓，保证今生今世不再蓄发。
朱元璋收回宝剑，挥了挥手，说：“小师父，僧路即是生路，你做了聪明的选择。你既已选择僧（生）路，我便遵守对我兄弟的承诺，放你逃生。你走吧，他是我兄弟，我自会安葬他的。”
张谷英对着张士诚拜了几拜，起身背着佛龛走了。
朱元璋下令厚葬张士诚，然后对着他的坟墓冷冷地说：“九弟，你既然守信自刎，我也不会失信。你的家人走了僧（生）路的，我自然会放他一条生路。至于没走僧（生）路的，便是自寻死路，我也管不了这么多了。你可千万别怪我违背誓约！”
朱元璋说完，悄悄叫过心腹，叫他们捕杀除张谷英以外的张家人，务必不留后患。可怜张士诚的家人，除张谷英外，都没能逃过毒手。
张谷英背着佛龛，一路乞讨，向着人迹罕至的大山进发。这一天，他来到岳州府巴陵县，走进了一个没有人烟的山谷，走得累了，坐下来歇息了一阵。歇完起身要走时，他背上的佛龛却忽然重若千金，重重地压在身上，一步也走不动了。
张谷英觉得奇怪，心想：是不是佛祖看中了这个地方，要我在这里落脚？张谷英举头四顾，认真看了一阵，只见这里群山环抱，四面高山围着一个盆地，盆地中间有一条小河缓缓流过，果然是个山清水秀的好地方，仿佛世外桃源。
张谷英虽然不懂风水，但也看得出这是块宝地，连忙把佛龛放了下来，对着佛像叩拜：“阿弥陀佛，谢佛祖赐我福地！”于是不走了，就在这里搭建茅屋定居下来，白天开荒种地，晚上拜佛诵经。
张谷英并没有忘记在朱元璋面前立下的誓言，确实没有再蓄发，脑袋一直光光的，再也没长过一根头发。但为给张士诚留后，却娶了妻生了子，先后娶了四个老婆，每个老婆都为他生了九个儿子，一共三十六个儿子，三十六个儿子又生了很多孙子。
就这样，在这个风水宝地，他一个人创立了一个村子，村子以他的名字命名，就叫张谷英村。此后，他的后代一直人丁兴旺，一代代地繁衍下来，这个村子渐渐成了一个人口达两千多人的大村落。
三
朱元璋打败张士诚后，吞并了他的军队和地盘，势力进一步壮大，最终扫灭群雄，推翻元朝统治，建立了明朝，果然让朱姓成了天下第一姓。
但当皇帝后，当初残忍地耍了一把小聪明的朱元璋却没能摆脱诅咒，很快遭到了誓言的反噬。他立长子朱标为皇太子，但朱标没等到即位，年仅三十七岁就病逝了。这让朱元璋很是恐慌，他不敢立其他儿子为太子，担心其他儿子也会遭到报应。朱元璋很不甘心，开始苦苦思索破除这诅咒的方法。
“逃生——逃孙？”朱元璋口里念叨着，忽然眼前一亮，又开始耍起了小聪明，决定立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，作为皇位继承人。他想自己儿子逃不了这诅咒，孙子应该逃得了，这不就是逃生（孙）吗？
朱元璋还准备了最后一手，临终前交给孙子一只木箱，叫他好好收藏，不到危急时不能开启。
朱元璋死后，朱允炆即位，这就是建文帝。朱元璋的第四个儿子燕王朱棣不服，不知道父亲为什么要这样做，竟然要自己这些当叔父的向侄儿跪拜，于是起兵反叛，攻破都城南京，夺取皇位。城破时，建文帝想起朱元璋临终的嘱咐，拿出木箱，打开一看，只见里面放着一套僧衣和一幅画，画上画的是一个从死人堆里爬出的僧人。建文帝看了一阵，明白了，这叫死里逃僧（生），于是剃掉头发，穿上僧衣，趁乱出城，不知去向。
朱棣进皇宫后，看到了那只木箱和里面的画。他本来就隐隐约约听说过父亲当初放僧（生）的故事，这时一看，就什么都明白了。朱棣叹了口气，把木箱重新收起，珍藏起来，没有追杀建文帝。
朱棣当了皇帝，是为明成祖，他也担心这报应会落到自己头上，于是迁都北京，远离南方，借北京的王气来压制这诅咒之力。这样做似乎很有效，两百多年内，皇家子孙一直平安无事。
后来，闯王李自成打进了北京城，崇祯帝朱由检打开了那只祖传的木箱，看到了那幅画。于是他也准备削发，但后来犹豫再三，觉得这样做太没骨气，不愿如此逃僧（生），于是披散头发，遮住脸面，在景山上吊死了。
不知是不是巧合，从朱元璋到朱由检，明朝刚好十六个皇帝，二八一十六，正好合了重八之数。接下来，清兵入关，夺取天下，四处捕杀朱明皇室后裔，朱元璋的直系子孙几乎被杀了个一干二净。只有那个在民间影响最大的朱三太子，最终遁入空门，削发为僧，这才死里逃僧（生），得以善终。
而朱元璋传下来的那幅画却再也没有出现过，有人说是顺治帝出家时带走了。六岁入主紫禁城的顺治帝偶然看到了这幅画，那血腥的画面让他受到了很大的刺激，觉得人间就是尸山血海般的地狱，只有出家修行才能逃离这片苦海，后来他果真偷偷逃到五台山当了和尚。
也有人说这幅画被李自成带走了。李自成兵败山海关后，匆匆逃离北京，辗转逃到了湖南石门县夹山寺，在那里落发为僧，躲过了官府的搜捕，一直活到康熙十三年才无疾而终，这画也随着他埋到了地下。
【死里逃僧】相关文章：
4.杜利奥纳人的国土
5.菲纽斯和妇人鸟
6.瓦尔哈尔宫
8.许罗斯和他的子孙
10.黑夜女神
