4。无主尸首
胡阿虎和吕蒙勾肩搭背地来到外面开赌，张道士和衙役则混在赌客之中冷眼旁观。
一直到银子输光，胡阿虎才心满意足地回了家，而吕蒙则揉着熬红的双眼慢吞吞地往里间走。张道士跟在吕蒙身后，突然发声问道：“胡阿虎给了你不少钱吧！”
吕蒙漫不经心地答道：“嗨，今天这一包银子算什么，前几日他拿来的才叫多……”说完，他自己截住话头，狐疑地看了看张道士。张道士笑着说道：“听你口音，不是本地人吧？”
吕蒙说：“我是……湖州人。”
张道士脸色一变：“不可能，我去过湖州，你的口音，不像。”
吕蒙心虚欲走，张道士眼疾手快，一腿将他踢倒在地，厉声喝道：“你不是吕蒙，说，你到底是谁！”
那“吕蒙”仍然嘴硬：“我就是吕蒙，自幼在外地长大而已，你凭什么说我不是吕蒙？”
张道士冷笑：“如果你真的是卖姜人的儿子，你该第一时间将父亲的尸首送回湖州入土为安，而不是流连赌馆，醉生梦死！”
早就等候在旁的衙役立刻上前，把这个冒名顶替的“吕蒙”捆了，带回县衙审问。
“吕蒙”很快招认，他是一个外地流浪到此的赌鬼，与胡阿虎相识于赌馆。前一阵胡阿虎因为被主人打后怀恨在心，便让他假冒卖姜人的儿子去县衙举告王生。“吕蒙”还招认，胡阿虎生怕王生不死，故意趁提审的时候骗王生说，夫人病重，卖姜人的鬼魂现身说只有王生自缢才能救夫人。这么着，王生才心如死灰，悬梁自缢了。胡阿虎盘算着，老爷死了，他把夫人一娶，老爷偌大的家业不都归了自己吗？
县令得知此事之后，认为胡阿虎身为家奴，却背恩卖主，着实可恨。判胡阿虎杖打四十；假吕蒙冒充尸亲，杖毙。
胡阿虎近日已被杖打三次，伤病未愈，没受够四十杖已然断气。
假吕蒙则实实挨了七十大板后，方才气绝身亡。
恶仆伏法，假吕蒙杖毙，可卖姜人的尸首又成了无主之尸。
卖姜人的尸首被一床竹席包裹，埋在土里一年，又经挖出，其腐烂程度可想而知。
县令对张道士说：“这卖姜人也怪可怜的，死后还不得安宁，有劳道长给他超度一下吧。”
虽然面容已毁，但尸骸尚完整。张道士用手轻轻捏开尸骸的下颌，探其口鼻。
谁料尸骸的口鼻里塞满了淤泥！张道士大惊失色，再往下探查到喉咙，同样发现了大量淤泥。
张道士连忙禀报：“大人，这尸首是溺亡的，而卖姜人是隐疾发作而死，这尸首断然不是卖姜人！”
县令大人大骇道：“既然不是卖姜人，那这具尸首又是谁？”
“一年前埋尸的三人，王生已自尽，胡阿虎被当堂打死，如今，只剩下船夫周四……只怕周四没有完全说出实情。”张道士说道。
县令叫来捕快，吩咐道：“现如今周四押解到何处了？快去将那厮押解回来问话！”
几日后，消息传回，周四连建宁府都还没到，就已经一病不起，如今已经气若游丝，根本没有几日活头了。
5。离奇真相
张道士暗道不好，连夜赶到周四住处，还好周四尚有一口气在。
鸟之将死，其鸣也哀；人之将亡，其言也善。周四终于不再隐瞒，把所有实情和盘托出。
“那卖姜人名叫吕大，去年那日，我在渡口船上，他提着篮子，身背一匹白绢来乘船。我俩闲聊，他说起了自己和王生的纠纷。恰好水中有一具浮尸，我二人便生出一计，将浮尸换上吕大的衣服，诈称吕大被王生殴打致死，以此找王生要钱。”
周四顿了半晌，又说：“反正那王生与吕大只见得一面，况且当时天色昏暗，一般的死尸，谁能细辨明白？再说有白绢、竹篮为证，王生肯定会信以为真。”
周四病入膏肓，说到这里，已是气喘不已。
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