阿洪三十多岁，入行六年多，比木星有经验，他是海南本地人，愿意与木星合作，对半投资，对半分利。
木星与阿洪志趣相投，阿洪有辆客货两用车，拉货方便，他又熟悉当地风土人情，木星很快就答应与阿洪合作，但隐瞒了“财神”闻香识宝这一秘密。
两人做好了准备，便向黄花梨主产地吊罗山的丘陵地带驶去。临走前，木星特意花了一万多元，买了一尊象征忠义的玉雕关公武财神像和一箱上等香蜡。他对阿洪说，他在花梨城几次赌木之前都梦见这武财神，以后得拜他老人家。
这一天，他们终于打听到了一户姓黄的人家有棵枯立木，他们来到这户人家，得知主人名叫黄立才，他家屋后有一棵一人围的黄花梨枯树。这树紧挨着一间彩钢瓦小棚屋，里面有架折叠钢架床，木星不解地问：“为什么弄一小屋？”
黄立才笑嘻嘻地摸着他身边一个八九岁男孩的头，说：“守这棵‘银行’啊，这是上百万块钱，是我儿子以后买房娶老婆的钱呢！”
木星惊问：“你要一百万？天啊！你都不知道它里面有什么就敢要一百万！”黄立才笑了：“所以才让他们来赌嘛。”
“不敢赌！”木星摆着手牵着“财神”蹲到一旁。阿洪则接着跟黄立才砍价，他们比手画脚讨价还价好半天，最后黄立才把要价降到六十万。
阿洪征求木星的意见，木星照规矩在树皮上轻轻削下一小块，自己嗅了半天，还牵着“财神”围着这树转圈，反复察看后，他发现每转一圈，“财神”都要朝削过树皮的那一块嗅上几下，他心中一颤。木星假装很犹豫，最后他对阿洪说：“照我们说好的来吧。”
两人背过身，分别用笔在各自的手心里画了什么，然后转过身来同时展开手，一看，两人手上画的都是“钩”。他们会意地笑了，这是他们事先约定的，只有两人都画钩时才能以合伙的方式交易。
他们决定赌这棵树，轮番跟黄立才砍价，直砍到五十万，黄立才说少一分都不干了。两人正打算成交时，突然从围观者中走出一人，大喊道：“好东西，大家买！”
一看，从围观者中走出一个光头胖子，黄立才见又有买主出现，高兴地踢了他儿子一脚，说：“快回去做你的作业，今天做对了作业，你想要什么就给你买什么！”他儿子高兴地跑了，黄立才笑着对光头说：“老板，你出多少？”
光头伸出手，比着手势笑笑：“六十万！”阿洪看看木星，征求他的意见。木星没想到半路杀出个程咬金，他犹豫了一下，说：“六十五万！”
光头喊：“七十五万！”木星再看阿洪，阿洪朝他摇头，可他没管阿洪，咬咬牙说：“八十万！”
光头大声吼道：“九十万！”
木星还要张口，阿洪一把捂住他的嘴：“兄弟，叫不得了！”
木星扳开阿洪的手，对光头说：“大哥，这树是你的了！”他拉着阿洪便走。
在离开村子的路上，阿洪说：“你刚才吓死我了，不过今天又白跑一趟。”木星笑了：“没白跑，姓黄的会追我们回去。”
话音刚落，阿洪便从后视镜里看见一个人骑着摩托快速追来，正挥手示意他们停车。阿洪把车停下，果然，来人说是黄立才让他来追他们回去，要把树卖给他们。阿洪不悦地说：“不是九十万卖给光头了吗？”来人说：“别提了，那光头后悔了，溜了。”
阿洪问木星：“咱还回不？”木星笑了笑，道：“回！”
两人回去，又从五十万向下砍到三十五万，黄立才咬牙答应了。他们立即去最近的银行转了账，然后回到黄家。这会儿工夫，黄立才家已来了上百个看热闹的人，他们急不可耐地拿来了锄头，要将这树连根挖出。
木星说：“别忙，先敬财神。”两人就在树旁立好关公像，点上香蜡，当众跪拜祈祷一番，这才让黄立才带人挖树。
香蜡燃了不到一半时，树倒了，两个小伙子又开始从树根锯，刚锯开最粗一条根枝的底部，就见中间露出了紫红色。人们惊叹，八成有戏。
木星强压内心的激动，和阿洪商量，决定先把树的根部锯下，这树根要是卖给行家做根雕，那价值又不知翻多少倍。
等那树的头一锯下，果然，横截面的中间三分之二都是紫红色的格，正是可爱的“花梨母”。如果心材很小的，行话叫“花梨公”。
围观者惊呼，黄立才却一屁股坐到地上捶胸拍地。
木星和阿洪抑制住内心的激动，又给关公磕了三个头，付了挖树人工钱，并给在场的每人发了一百元红包，又封了个一万元的大红包给黄立才的儿子。
拉着木料回去的路上，阿洪问木星：“兄弟你神了，你怎么知道黄立才要追我们回去？”
木星笑了：“光头刚出来要竞买时，我注意到黄立才的儿子看着他刚想张嘴叫，就被他爹赶走了，我怀疑孩子认识光头，光头可能是黄立才的托儿，之所以没有一开头就出来竞价，是在估摸我们对这树的判断，我是故意跟他竞价的。”
阿洪佩服道：“你真不简单啊！跟你合伙，我找对人了。”
这一棵枯树，让木星和阿洪一共赚了五百多万。两人打算接着再大干几场，可一个多月跑下来，没有再找到一棵值得一赌的枯立木。在海南，野生的黄花梨已基本绝迹，人工栽培的时间最长也就二三十年，因为是珍稀植物，即使是人工栽培的，如果要砍伐，按规定也需要相关部门批准。由于市场火爆，拥有人工栽培黄花梨的人也不愿意现在卖，都想把这“活银行”养大，只有极个别的人愿意卖，都是私下买卖，即赌活立木。
两人像猎狗一样在产区各地又搜寻了一个多月，总算找到一户人家有棵二十年树龄的黄花梨愿意卖，要价一百万。
木星像之前一样，也悄悄地用“财神”试探了几次，“财神”的反应表明这树里有格，可是树要价太高，阿洪很犹豫。最后两人在做决定时，阿洪画的叉，而木星画的是钩。按照两人的约定，木星单独交易，赚亏都由木星自己负责。
主干被锯开后，木星一看，是“花梨公”，格很少而且质量一般，这一赌，他至少亏八十万。木星只能安慰自己：唉，只要是赌，哪有不输的？他给两名工人发了烟，说：“再麻烦二位给我把主干锯下，把外层全削了，我只带走里面的格，再少也是格嘛！”
“老板说的是。”两个工人笑着开始锯下主干，用斧头砍削。砍到一半时，两人突然停下了。
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