英国剑桥公爵威廉王子刚刚结束了访问中日两国的亚洲之行引发广泛关注。环顾全球，能够在不同程度上影响国家政治生活的王室大概有30个左右，分布在实行君主立宪制或君主制的国家中。与沙特等国的王子同时能担任政府要职不同，英国的王子们几乎没有太多实权，故有时被戏称为“花瓶”。不过，英国的王子们也并非闲人，依然有不少工作要做。他们要在军队服役，为女王“分忧”，还要从事公共服务与慈善事业，肩上的担子并不轻松。
替女王“分忧”是首要工作
英国的王子们是女王的至亲，替女王“分忧”自然是他们的首要工作。王室官方网站上这样介绍王室成员的职责：支持女王在英联邦和国内的工作，同时从事公共和慈善领域的工作，维护和强化国家的团结稳定。
英国女王虽无实权，但作为英国的元首以及15个英联邦国家的元首，工作依然烦琐。据英国王室的官方数据，每年女王需要出席的活动是2000多个。对内，主持议会开幕、御准议会法案等；对外，接待来访的国家元首、出访等。女王还会主持“花园派对”，邀请社会各界嘉宾出席，其中大多数是慈善机构或公共部门的代表。这么多活动，女王分身乏术，这时就需要女王最亲密的家人替女王履行王室职责。
作为王位第一继承人，查尔斯的职责最重，参与的活动也最多。他经常代表女王欢迎来宾并出席国宴。在2013年5月的英国议会开幕式上，伊丽莎白二世如常主持并宣读“女王讲话”。她身边坐着的，除丈夫菲利普亲王外，还有查尔斯和他的夫人卡米拉。这是查尔斯自从与戴安娜王妃离婚后第一次出席议会。观察人士都认为，这是女王让查尔斯替自己履行部分重大职责，为查尔斯的接班做好准备的开始。
查尔斯的长子威廉王子21岁时，就被任命为国务顾问的一员，这一职位将允许他在女王出国时担任临时摄政角色。2010年1月，威廉王子对新西兰和澳大利亚两国进行了为期5天的访问。这是威廉王子首次代表女王出访外国，履行英国王室的职责。2012年3月，威廉王子的弟弟哈里王子访问伯利兹、牙买加和巴哈马群岛。这是其首次代表女王单独出访海外。
服役是在“履行王室职责”
虽然“还在受教育或者军事训练的年轻王室成员不会全职从事官方事务”，但服役并未妨碍王子们为当好女王的“替补”提前“热身”。
根据王室官方网站的说法，王子在军队服役本身就是在“履行王室职责”。17世纪颁布的《权利法案》规定，英国国王或女王是英国海陆空三军的最高统帅。因此，在传统意义上，王子们的一个重要职责就是到战场上指挥军队。另外，只要王子不是第一顺位继承人，还可以上前线。哈里王子就曾身处阿富汗战场的前线。
即使从军队退役，军事责任也是王室成员的一项重要职责。他们需要与军队的很多分支保持官方联系，并经常探访在国内外服役的士兵、水手及飞行员——这被视为王子们在接任三军统帅前的最佳锻炼方式。
查尔斯王储曾在军中服役5年，退役后依旧是名义上的军人，每过一段时间，其军衔就会得到晋升，直到最终成为英国国王，统领三军。如今，他在英国陆军、皇家空军、皇家海军都拥有中将军衔，还是若干军团的名义领袖。
2006年1月，威廉王子进入位于桑德霍斯特的英国皇家陆军军官学院，同年年底毕业，获中尉军衔，此后加入英国皇家骑兵团装甲侦察部队受训。2008年1月17日，威廉王子开始学习直升机与固定翼战斗机飞行。完成皇家空军的训练后，威廉被调派至北威尔士安格尔西岛担任搜救直升机副驾驶员，直至2013年9月10日。在服役超过7年之后，威廉从军中退役。退役后，他在海陆空三军还有任职。他目前是克莱德海军基地总司令、英国皇家海军潜艇部总司令、苏格兰总司令、科宁斯比空军基地荣誉空军司令以及爱尔兰卫队陆军上校。
从事公共服务与慈善工作
公共服务和慈善工作是英国王子们的另一项重要工作。王室成员大概是3000家左右的慈善或者公共组织的赞助者或负责人。一些王室成员还建立了自己的慈善机构，如查尔斯王储的“王子信托基金会”。
查尔斯每年直接或间接地帮助他名下的20多家慈善机构筹得善款约1。3亿英镑，他的妹妹安妮公主同时以官方身份，参与到200多家慈善机构和组织的工作中。
做慈善需要巨资，王室成员如何承担这笔钱？王室的收入一部分来自政府的补贴，还有很大一部分来自王室成员各自领地上的收入。根据英国王室官网所述，查尔斯的收入主要来自他的康沃尔公爵领地，该领地占地面积约220平方公里。虽然查尔斯对康沃尔公爵领地名下的财产只有经营权并无买卖权，但领地所得都归其所有，而且他可以自愿缴纳所得税。凡经营所得，查尔斯必须像普通人那样缴纳个人所得税，税后所得的大部分用于慈善活动，剩下的部分用于一家人的日常生活。
威廉王子从军中退役后，在慈善方面花费了不少时间。宣布退役的当天，他就参加了英国皇家学会举行的动物保护公益活动，还录制了两条公益广告。同一天晚上，他又携妻子凯特王妃出席公益组织举办的“图斯克保护奖”颁奖典礼。该奖项主要针对那些在保护非洲野生资源中做出贡献的人和团体。2014年8月，肯辛顿宫发表声明称，威廉王子将于2015年春季担任空中急救飞行员，加盟东安格利亚空中急救队，白班夜班如常人安排。肯辛顿宫说，威廉王子将把他的工资所得全部捐给该慈善组织。他将至少在这个岗位上干两年，与医护人员并肩工作，处理交通事故救援或心脏病突发病人等紧急情况。
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